Hawaii tiene el mercado inmobiliario más caro de EE.UU. sin excepción —los precios de vivienda en Honolulu ($850,000-$1,000,000+ de precio mediano de casa unifamiliar en 2024), Maui (superando $1,200,000 en algunos mercados de Kihei y Ka'anapali después del fuego de Lahaina que destruyó stock de vivienda asequible), y Kauai son entre los más altos del país. Para las comunidades latinas de trabajadores de hospitalidad y agricultura en Hawaii: el sueño de la casa propia es significativamente más difícil que en cualquier otro estado del análisis. Un trabajador de limpieza de hotel en Maui que gana $14/hr ($29,120/año) no puede comprar una casa que cuesta $1,200,000 aun con el salario mínimo más alto del análisis. El mercado de alquiler es igualmente caro: un apartamento de un dormitorio en Honolulu puede costar $1,800-$2,500/mes; en Maui $2,000-$3,000/mes. Muchos trabajadores latinos en Hawaii viven en condiciones de hacinamiento (overcrowding) con múltiples familias compartiendo una vivienda para poder pagar la renta. El Fuego de Lahaina de agosto de 2023 destruyó más de 2,000 unidades de vivienda en Maui, empeorando dramáticamente la crisis de vivienda asequible en una isla que ya era cara —los precios de alquiler en el resto de Maui aumentaron 20-40% después del fuego al desplazarse miles de residentes.
Las leyes del casero-inquilino en Hawaii bajo la Hawaii Residential Landlord-Tenant Code (HRS §521-1 et seq.) tienen algunas de las protecciones más favorables para los inquilinos del análisis. El depósito de seguridad máximo en Hawaii es 1 MES DE RENTA (HRS §521-44(b)) —igual que Kansas, Nebraska, y Nuevo México (los más restrictivos para propietarios)— más caro que los estados con depósito de 2 meses (WV) o sin límite (ID). La devolución del depósito debe hacerse en 14 DÍAS después de la terminación del contrato y la devolución de llaves (HRS §521-44(c)) —el plazo MÁS CORTO del análisis (NE/ID: 21 días; KS/NM: 30 días; WV: 45 días — el más largo). Si el propietario no devuelve el depósito en 14 días: puede deber 3 VECES la cantidad retenida injustamente más daños (HRS §521-44(d)) —la PENALIDAD MÁS ALTA del análisis: KS/NE/WV = 1.5×; NM/ID = 2×; HAWAII = 3×. Para los trabajadores latinos en Kalihi u otros barrios de alquiler en Oahu: estas protecciones de depósito son significativamente más favorables que en muchos otros estados.
El proceso de desalojo en Hawaii comienza con un aviso de 5 DÍAS para pagar la renta atrasada o desocupar (HRS §521-68(a)) —igual que WV (5 días); entre los 3 días de KS/NM/ID y los 7 días de NE. Para los trabajadores que perdieron el empleo en el sector hotelero de Hawaii (especialmente relevante durante la pandemia de COVID-19 cuando el turismo colapsó): la rápida pérdida de ingresos puede llevar a situaciones de atraso en la renta; el aviso de 5 días es corto. Si el inquilino no paga ni desocupa en 5 días: el propietario puede presentar la demanda de desalojo (Ejectment) en el District Court del condado; Honolulu District Court (808-538-5151); Maui District Court (808-244-2900). Los "self-help evictions" (cambiar cerraduras, remover pertenencias sin orden del tribunal) son ilegales en Hawaii (HRS §521-63) —el propietario que hace un "lockout" ilegal puede deber daños al inquilino. Para los inquilinos que reciben aviso de desalojo: el Legal Aid Society of Hawaii (808-536-4302; legalaidhawaii.org) tiene un programa de defensa en desalojos, especialmente en casos donde el propietario no ha mantenido la propiedad en condición habitable.
La habitabilidad de la vivienda en Hawaii tiene consideraciones específicas al clima tropical y a los riesgos naturales únicos del estado. Un propietario en Hawaii DEBE mantener la unidad habitable bajo HRS §521-42, incluyendo: protección contra las lluvias y la humedad tropical (Hawaii tiene algunas de las tasas de precipitación más altas de EE.UU. —Kauai en sus áreas montañosas recibe 400-450 pulgadas de lluvia anuales—; los problemas de moho [mold] son comunes y son responsabilidad del propietario de mantener la unidad libre de moho causado por filtraciones); protección contra plagas tropicales (cucarachas, ratones, termitas —termites are a severe problem in Hawaii; la infestación de termitas debe ser tratada por el propietario); sistemas de ventilación y aire adecuados; el sistema eléctrico debe ser seguro; si la unidad está en un área de riesgo de vog (volcanic smog de Kilauea): la obligación de habitabilidad no requiere al propietario proteger del vog, pero si hay daños estructurales relacionados con el vog: son obligación del propietario. Para los trabajadores del sector de servicios que viven en propiedades de bajo costo en Oahu: los problemas de moho y de plagas son los más frecuentes; reportar inmediatamente al propietario por escrito y si no responde en tiempo razonable: reportar al City & County of Honolulu Department of Planning and Permitting (DPP; 808-768-8000) para inspección de condiciones.
Los programas de vivienda asequible en Hawaii son especialmente críticos dado el costo prohibitivo del mercado privado. La Hawaii Housing Finance and Development Corporation (HHFDC; 808-587-0600; dbedt.hawaii.gov/hhfdc; 677 Queen St., Suite 300, Honolulu, HI 96813) administra: el Low-Income Housing Tax Credit (LIHTC) que financia proyectos de vivienda asequible en todas las islas; los Housing Choice Vouchers (Sección 8) —con listas de espera de años en Oahu y Maui; el Hawaii Rental Assistance Program. Para el área de Waianae (Oahu; mayor concentración latina): Waianae Coast Comprehensive Health Center también coordina recursos de vivienda; la organización Maui Nui Makai Nui Coalition trabaja en el acceso a vivienda para trabajadores de Maui. El USDA Rural Development (808-933-8399; rd.usda.gov/hi; 154 Waianuenue Ave., Hilo, HI 96720) tiene programas para comunidades rurales en Big Island (Kona, Ka'u District, Puna) y partes de Kauai; Section 502 Direct Loans puede ayudar a familias de bajos ingresos en áreas rurales a comprar vivienda. Para inmigrantes que quieren comprar vivienda en Hawaii con ITIN: First Hawaiian Bank (808-525-7000; firsthawaiianbank.com) y Central Pacific Bank (808-544-0500; cpb.com) son bancos locales de Hawaii que pueden tener programas para compradores con ITIN —dado el costo extremo de la vivienda en Hawaii, estas opciones suelen requerir enganches sustanciales. Hawaii State Bar Referral (808-537-9140; hsba.org) para revisión de contratos de compraventa.