Delaware aplica la regla de negligencia comparativa modificada al 51% (Del. Code tit. 10, §8132): si usted es más del 50% responsable del accidente, no puede recuperar nada; si es 50% o menos responsable, puede recuperar pero su compensación se reduce proporcionalmente. Este sistema es más restrictivo que la culpa comparativa PURA de Rhode Island y Montana (donde se puede recuperar incluso siendo 99% responsable), pero idéntico al sistema de Hawaii y West Virginia. El plazo para presentar una demanda por lesiones personales en Delaware bajo Del. Code tit. 10, §8119 es de 2 AÑOS desde la fecha del accidente —el mismo que West Virginia, Kansas, Idaho, y Hawaii, y más corto que New Mexico, New Hampshire, y Montana (3 años) o Nebraska (4 años). Esta diferencia es crítica para los trabajadores latinos de Sussex County que trabajan en las plantas de procesamiento de aves: un trabajador lesionado en una planta de Mountaire Farms en Millsboro tiene 2 años para demandar —sin excepción por la ocupación o el estatus migratorio. Gideon v. Wainwright (372 U.S. 335; 1963), Miranda v. Arizona (384 U.S. 436; 1966), y el principio de que el estatus migratorio no altera los derechos civiles ante los tribunales de Delaware son fundamentales para cualquier reclamación de lesiones en el estado.
El sistema de compensación de trabajadores (Workers' Compensation) en Delaware es administrado por la Delaware Industrial Accident Board (IAB; 302-761-8200; dol.delaware.gov/divisions/industrial; Carvel State Office Bldg., 820 N. French St., Wilmington, DE 19801). Los beneficios TTD (Temporary Total Disability) en Delaware son del 66⅔% del AWW (Average Weekly Wage) del trabajador —igual que Hawaii, Kansas, Nebraska, y New Mexico, y menor que Rhode Island (75%) y West Virginia (70%). El plazo para notificar al empleador de una lesión laboral en Delaware es de 90 DÍAS desde el accidente (Del. Code tit. 19, §2361) —el plazo más largo del análisis (compare Montana 30 días, Rhode Island 30 días, New Hampshire 2 años). Esta notificación de 90 días en Delaware es particularmente relevante para los trabajadores de las plantas de procesamiento de pollo en Georgetown, Millsboro, y Seaford: muchos trabajadores posponen la notificación por miedo a perder el empleo, pero Delaware les da un plazo más generoso. La IAB maneja disputas sobre beneficios de WC; las apelaciones van al Delaware Superior Court. El WC cubre lesiones de trabajo SIN IMPORTAR el estatus migratorio del trabajador: los trabajadores indocumentados tienen los mismos derechos de WC bajo la ley de Delaware.
Delaware tiene una industria única que moldea el panorama de lesiones personales en el estado: la producción avícola a gran escala. Sussex County es el segundo condado con mayor producción de pollo en los Estados Unidos. Las tres plantas principales son Mountaire Farms (Millsboro; 302-934-1100; mountaire.com), Allen Harim Foods (Harbeson; 302-684-8100; allenharimfoods.com), y Perdue Farms (operaciones en Georgetown y áreas circundantes; 800-473-7383; perdue.com). Las lesiones más comunes en estas plantas incluyen: cortes y laceraciones por cuchillas de procesamiento; lesiones por estrés repetitivo (síndrome del túnel carpiano; tendinitis); resbalones y caídas en pisos mojados o con grasa; lesiones de espalda por movimientos de levantamiento; exposición al frío extremo (las plantas operan a temperaturas muy bajas). La comunidad guatemalteca y mexicana de Sussex County representa la mayoría del personal de estas plantas —muchos de los trabajadores son hablantes de idiomas mayas (K'iche'; Mam; Q'eqchi'). La La Red Health Center (302-855-7030; laredhealth.org; 26155 Lewes-Georgetown Hwy., Georgetown, DE 19947) es la FQHC principal que atiende a los trabajadores de pollo lesionados en Georgetown y sus alrededores —con servicios en español y capacidad para atender a hablantes de idiomas mayas con intérpretes.
Para demandas de lesiones personales en Delaware, los pleitos se presentan en el Delaware Superior Court —que tiene jurisdicción sobre todos los casos civiles con más de $75,000 en disputa. La excepción son casos pequeños (Small Claims Court hasta $25,000) que se manejan en el Court of Common Pleas de Delaware. El Delaware Superior Court tiene tres ubicaciones: New Castle County (500 N. King St., Suite 10400, Wilmington, DE 19801; 302-255-0800); Kent County (38 The Green, Dover, DE 19901; 302-739-5334); Sussex County (1 The Circle, Georgetown, DE 19947; 302-856-5271). Para los trabajadores latinos de Wilmington (New Castle County): el tribunal está en Wilmington mismo. Para los trabajadores de las plantas de pollo en Sussex County: el tribunal está en Georgetown —el centro administrativo de Sussex County. Una particularidad de Delaware es su Court of Chancery (302-255-0544; courts.delaware.gov/Chancery; 34 The Circle, Georgetown, DE 19947 y 500 N. King St., Wilmington, DE 19801) —el tribunal de equidad más influyente de los Estados Unidos, que maneja la mayoría de los litigios corporativos del país. Esto es relevante porque muchas corporaciones importantes están incorporadas en Delaware; si una empresa con sede en Delaware le causa daño a un trabajador de otra jurisdicción, Delaware puede ser el foro para la demanda corporativa.
Los recursos para la comunidad latina de Delaware con lesiones personales incluyen: la Community Legal Aid Society, Inc. (CLASI; 302-575-0660; clasi.org; 100 W. 10th St., Suite 801, Wilmington, DE 19801) —la principal organización de ayuda legal civil de Delaware para personas de bajos ingresos; tiene departamento de beneficios de discapacidad y puede orientar en casos de lesiones personales. El Delaware Volunteer Legal Services (DVLS; 302-478-8680; dvls.org; 1201 N. Orange St., Suite 500, Wilmington, DE 19801) provee asistencia legal gratuita a través de abogados voluntarios para personas de bajos ingresos. El Delaware Bar Association Lawyer Referral Service (302-658-5279; dsba.org) conecta a personas con abogados privados de lesiones personales en Delaware. Para los trabajadores de las plantas de pollo de Sussex County con lesiones laborales: la La Red Health Center (302-855-7030; laredhealth.org; Georgetown, DE 19947) es el primer punto de contacto médico. Para ciudadanos mexicanos que sufren lesiones en Delaware: el Consulado General de México en Philadelphia (215-922-4262; consulmexfiladelfia.sre.gob.mx; 111 S. Independence Mall E., Suite 1010, Philadelphia, PA 19106) está a solo 30 minutos de Wilmington por la I-95 —la distancia más corta de cualquier consulado mexicano para los estados restantes del análisis.