El mercado de bienes raíces en Delaware tiene características únicas derivadas de su geografía y economía. El estado tiene tres mercados muy diferentes: el norte (Wilmington; New Castle County) donde los precios son altos por la proximidad a Philadelphia ($280,000-$400,000 mediana para casas unifamiliares en 2024); el centro (Dover; Kent County) donde los precios son más moderados ($240,000-$320,000); y el sur (Sussex County) con dos submercados —las comunidades de trabajadores rurales (Georgetown; Millsboro; Seaford: $200,000-$280,000 mediana) y las comunidades costeras (Rehoboth Beach; Dewey Beach; Lewes; Bethany Beach: $500,000-$1,500,000+). Delaware tiene una característica financiera notable: NO tiene impuesto a las ventas (sales tax) y tiene impuestos a la propiedad más bajos que muchos estados vecinos. Esto hace que la propiedad en Delaware sea comparativamente más barata de mantener que en New Jersey, New York, o Maryland. Sin embargo, los precios de las casas en el área costera de Sussex County han aumentado dramáticamente desde 2020 —dificultando cada vez más la compra de vivienda para los trabajadores de las plantas de pollo que ganan $15-$18/hora.
El depósito de arrendamiento (security deposit) en Delaware bajo Del. Code tit. 25, §5514(a) tiene un límite máximo de 1 MES DE RENTA para arrendamientos de menos de 1 año —igual que Rhode Island, Kansas, Nebraska, New Mexico, y Montana. Para arrendamientos de 1 año o más: el límite puede ser mayor. El plazo de devolución del depósito en Delaware es de 20 DÍAS después de que el inquilino entrega la posesión de la unidad (§5514(f)) —igual que Rhode Island (20 días), más rápido que New Hampshire (30 días) y West Virginia (45 días = el más lento del análisis), pero más lento que Montana (10 días = el más rápido) y Nebraska (14 días). La penalización por retención injustificada del depósito en Delaware es 2× el monto injustamente retenido más los honorarios de abogado (§5514(l)) —igual que Rhode Island, New Mexico, e Idaho. Para los inquilinos latinos de Georgetown, Millsboro, o Wilmington: si el arrendador no devuelve el depósito dentro de los 20 días o no proporciona una declaración escrita detallada de las deducciones, el inquilino puede demandar en el Court of Common Pleas (Small Claims) de Delaware por el doble del monto más honorarios.
El proceso de desalojo (eviction) en Delaware bajo Del. Code tit. 25, §5502 comienza con un aviso de 5 DÍAS de pago o desocupación (5-day notice to pay or quit) para casos de impago de renta —el mismo plazo que Rhode Island y West Virginia (5 días), más largo que Montana, Kansas, Idaho, y New Mexico (3 días), pero más corto que New Hampshire y Nebraska (7 días). El arrendador en Delaware NO puede hacer auto-desalojo (self-help eviction): cambiar cerraduras, quitar pertenencias del inquilino, cortar servicios, o intimidar al inquilino para forzar la salida son prácticas ilegales bajo Del. Code tit. 25, §5316. El proceso judicial de desalojo en Delaware: si el inquilino no paga o se va dentro de los 5 días, el arrendador presenta una "Summary Possession" en el Justice of the Peace Court (JP Court) de Delaware (el tribunal de menor cuantía). El JP Court de Delaware para asuntos de arrendador-inquilino es: JP Court #7 (302-255-0350; para New Castle County); JP Court #3 (302-739-4747; para Kent County); JP Court #4 (302-703-5001; para Sussex County — Georgetown). CLASI (302-575-0660; clasi.org) para asistencia legal urgente ante un desalojo inminente en Delaware.
Los programas de asistencia para compradores de primera vivienda en Delaware son administrados principalmente por la Delaware State Housing Authority (DSHA; 302-739-4263; destatehousing.com; 18 The Green, Dover, DE 19901). La DSHA administra el programa "Preferred Plus" que ofrece tasas hipotecarias preferentes y asistencia para el pago inicial (down payment assistance) para compradores de primera vez que califican por ingresos. El programa de asistencia para el pago inicial (DSHA Down Payment and Closing Cost Assistance) puede proveer hasta $10,000-$15,000 en asistencia para compradores elegibles. Para los trabajadores de las plantas de pollo de Sussex County: el USDA Rural Development Delaware (302-697-4300; rd.usda.gov/de; 4607 S. Dupont Hwy., Camden, DE 19934) provee préstamos USDA para áreas rurales que pueden cubrir el 100% del precio de compra para familias elegibles —muchas áreas de Sussex County califican como rurales bajo la definición del USDA. Los préstamos FHA (Federal Housing Administration) son otra opción con pago inicial del 3.5% y credit score mínimo de ~580, disponibles en Delaware a través de prestamistas privados aprobados por FHA. Para los residentes permanentes (LPR; green card holders) en Delaware: pueden solicitar préstamos FHA, USDA, y programas de la DSHA —no se requiere ciudadanía americana para comprar vivienda en Delaware.
El Delaware Landlord-Tenant Code (Del. Code tit. 25, §5101 et seq.) protege a los inquilinos con varias garantías. El arrendador en Delaware debe mantener la propiedad en condiciones habitables (warranty of habitability) bajo §5303. Los problemas de habitabilidad más comunes en las viviendas rentadas por trabajadores latinos de Delaware incluyen: calefacción insuficiente en invierno (Delaware tiene inviernos fríos con temperaturas bajo 0°C comunes en enero; el invierno de 2024 fue particularmente frío); moho e infiltraciones de agua (especialmente en viviendas antiguas de Wilmington); infestaciones de plagas; detectores de humo o CO no funcionando. Para los inquilinos con problemas de habitabilidad en Delaware: el primer paso es notificar al arrendador POR ESCRITO; si el arrendador no repara en un plazo razonable (generalmente 10-30 días dependiendo de la urgencia): el inquilino puede: presentar una queja ante el Department of Health and Social Services (DHSS) para viviendas con violaciones de salud; presentar una acción en el JP Court para obtener reducción de renta o reparaciones forzadas; en casos graves: retener la renta (rent escrow) con el tribunal como intermediario. Para viviendas en programas de subsidio federal (Section 8/Housing Choice Voucher): el Delaware State Housing Authority (302-739-4263; destatehousing.com) también administra el programa HCV en Delaware.