Vermont abolió la pena de muerte en 1972, cuando el Gobernador Thomas Salmon firmó la legislación que eliminó la pena capital del código penal del estado. Esto hace de Vermont un estado aboliconista moderadamente temprano en el análisis: más tardío que Maine (que abolió en 1887, una de las primeras aboliciones en EE.UU.) y Rhode Island (1984), pero más temprano que New Hampshire (que abolió en 2019, la abolición más reciente en el análisis). La última ejecución en Vermont fue en 1954. Vermont nunca ha tenido un caso de pena de muerte como estado desde esa abolición de 1972. El delito más grave en Vermont que puede resultar en la condena máxima es el asesinato en primer grado (13 V.S.A. §2301) que puede resultar en cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Los derechos Miranda (Miranda v. Arizona; 384 U.S. 436; 1966) y Gideon (Gideon v. Wainwright; 372 U.S. 335; 1963) aplican plenamente en Vermont. Para los inmigrantes acusados de delitos en VT: Padilla v. Kentucky (559 U.S. 356; 2010) exige que el abogado defensor informe sobre las consecuencias migratorias de cualquier declaración de culpabilidad antes de que sea aceptada.
El cannabis recreativo fue legalizado en Vermont por el Poder Legislativo estatal en 2018 (Act 164), convirtiéndose en el PRIMER ESTADO de la nación en legalizar el cannabis recreativo a través del proceso legislativo (en lugar de iniciativa de los votantes, como hicieron Colorado, California y otros). Las ventas comerciales de cannabis comenzaron en octubre de 2022 bajo la regulación del Vermont Cannabis Control Board (CCB; 802-828-4638; ccb.vermont.gov; 89 Main St., Drawer 20, Montpelier, VT 05620). Los adultos de 21+ años pueden poseer legalmente: hasta 1 onza de cannabis en público; hasta 2 onzas en su hogar; cultivar hasta 6 plantas por hogar (máximo 2 plantas maduras). Sin embargo, existen restricciones importantes: PROHIBIDO consumir en público (multa civil de hasta $100); PROHIBIDO conducir bajo la influencia del cannabis (DUI; tan grave como el DUI por alcohol en VT); PROHIBIDO poseer en propiedades federales (parques nacionales; oficinas federales; bases militares). Para los trabajadores guatemaltecos y mexicanos en Vermont: aunque el cannabis es legal bajo la ley estatal, el uso de cannabis puede afectar solicitudes de residencia permanente, ciudadanía y otros procesos migratorios ante USCIS dado que el cannabis sigue siendo una sustancia controlada Schedule I bajo la ley federal (a pesar de ser legal en VT).
El sistema de registros criminales y el proceso de expungement (sellado de antecedentes) en Vermont es moderadamente accesible. Vermont Criminal Records Clearing Act (13 V.S.A. §7601 et seq.) fue expandido significativamente por el Act 147 en 2020. Bajo la ley actual: los ARRESTOS SIN CONDENA pueden ser sellados tras completar el proceso legal (sin período de espera si no hubo condena); los MISDEMEANORS (delitos menores) son elegibles para sellado después de 5 años desde la finalización de la sentencia (incluyendo probatoria y multas pagadas); los FELONIES (delitos graves) no violentos son elegibles después de 10 años en algunos casos; las CONDENAS POR POSESIÓN DE CANNABIS: son elegibles para sellado expedito bajo el Act 164 de 2018 (dada la legalización retroactiva del cannabis recreativo). Esta accesibilidad de VT es comparable a la de New Hampshire y superior a la de Alaska e Idaho (los más restrictivos del análisis). Los trabajadores guatemaltecos y mexicanos en Vermont que tuvieron un arresto o una condena en el pasado —especialmente por posesión de cannabis antes de la legalización— pueden beneficiarse de pedir el sellado de esos registros, lo que puede mejorar las oportunidades de empleo. El proceso de sellado en VT requiere presentar una petición ante el Vermont Superior Court del condado donde ocurrió el caso.
Los contextos de criminalidad relevantes para los trabajadores guatemaltecos y mexicanos en Vermont son distintos de los estados más grandes del análisis. La metanfetamina y los opioides son los principales problemas de drogas en Vermont —el estado tuvo una de las tasas per cápita más altas de muertes por sobredosis de heroína y fentanilo de la nación durante varios años en la década de 2010. Las comunidades de trabajadores de granjas lecheras en el norte de Vermont (Franklin County; Addison County; Grand Isle County) están geográficamente aisladas en áreas rurales, lo que puede crear tanto vulnerabilidad (aislamiento; dificultad de acceso a atención médica y legal) como protección (menor exposición a redes de tráfico de drogas urbanas). Las peleas entre trabajadores de temporada en las granjas o en los bares locales de St. Albans, Burlington, o Barre pueden resultar en cargos de asalto (13 V.S.A. §1023) o agresión doméstica. El Vermont Defender General's Office (ODG; 802-828-3168; defgen.vermont.gov; 6 Baldwin St., Montpelier, VT 05602) provee representación legal gratuita a personas de bajos ingresos en casos penales donde puede haber encarcelamiento. Para casos en Burlington: la Public Defender's Office de Chittenden County (802-863-7916; 217 S. Winooski Ave., Burlington, VT 05401).
Para los ciudadanos mexicanos y guatemaltecos que son detenidos o arrestados en Vermont: tienen el derecho consular bajo la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares (Artículo 36) a que se notifique a su consulado. El Consulado General de México en Boston (617-267-5570; 03 Park Plaza, Suite 1010, Boston, MA 02116) es el consulado más cercano que atiende a ciudadanos mexicanos en Vermont. Los oficiales de VT DEBEN informar al ciudadano extranjero de su derecho a contactar el consulado si así lo solicita, y el consulado debe ser notificado. Para ciudadanos guatemaltecos: el Consulado de Guatemala más cercano es el de Nueva York (212-686-3837; 57 Park Ave., New York, NY 10016). Vermont tiene instalaciones de justicia penal comparativamente pequeñas: la cárcel principal es el Northwest State Correctional Facility en St. Albans (802-524-6111; 3649 Lower Newton Rd., St. Albans, VT 05478); el Marble Valley Regional Correctional Facility en Rutland (802-786-8800; 167 State St., Rutland, VT 05701); y el Southern State Correctional Facility en Springfield (802-885-3397; 32 Pick Hill Rd., Springfield, VT 05156). Dado el pequeño tamaño de Vermont, una persona detenida en Burlington está relativamente cerca de los recursos legales de la ciudad. Vermont Legal Aid (802-863-5620; vtlegalaid.org; 264 N. Winooski Ave., Burlington, VT 05401) puede proveer orientación y referencias en casos penales aunque no típicamente representación penal directa (que corre a cargo del Defender General).