Pennsylvania es un estado de empleo "a voluntad" (at-will employment), lo que significa que los empleadores pueden despedir a un empleado por cualquier razón o ninguna razón — salvo que la razón sea ilegal (discriminación, retaliación, etc.) o que exista un contrato de trabajo que proteja al empleado. El salario mínimo de Pennsylvania a partir de 2025 es de $7.25 por hora — igual al mínimo federal, ya que Pennsylvania no ha aumentado su salario mínimo estatal desde 2009. Sin embargo, la Ciudad de Filadelfia aumentó su salario mínimo para empleados de contratistas de la ciudad a $16.00/hora bajo la Ordenanza de Salario Mínimo de Contratistas de Filadelfia. La campaña para aumentar el salario mínimo estatal de Pennsylvania ha sido un tema de lucha política en Harrisburg durante años, con el Gobernador presionando por aumentos que la Asamblea General republicana ha bloqueado repetidamente. Para los trabajadores de restaurantes, jardinería, construcción, empaque de carnes, y servicios — donde la comunidad hispana de Pennsylvania está altamente representada — el salario mínimo de $7.25/hora es críticamente insuficiente.
La Ley de Relaciones Humanas de Pennsylvania (Pennsylvania Human Relations Act — PHRA — 43 P.S. sec. 951 et seq.) prohíbe la discriminación en el empleo basada en raza, color, origen nacional, religión, ascendencia, sexo, discapacidad, edad (40+), y estado familiar. La Comisión de Relaciones Humanas de Pennsylvania (Pennsylvania Human Relations Commission — PHRC; 110 N. 8th Street, Suite 501, Philadelphia, PA 19107; 215-560-2496; también 333 Market Street, 8th Floor, Harrisburg, PA 17101; 717-787-4410) investiga las quejas de discriminación. El plazo para presentar una queja ante la PHRC es de 180 días desde el acto discriminatorio (a diferencia de los 300 días ante la EEOC). Para los trabajadores hispanohablantes en las plantas de empaque de carne en el Centro-Este de Pennsylvania (Allentown, Hazleton, Reading) que frecuentemente sufren discriminación por idioma y origen nacional: la PHRC es un recurso crucial. La EEOC Philadelphia (801 Market Street, Suite 1300, Philadelphia, PA 19107; 215-440-2600) también acepta quejas de discriminación federal.
La Ley de Pago de Sueldos y Cobro de Pennsylvania (Pennsylvania Wage Payment and Collection Law — WPCL — 43 P.S. sec. 260.1 et seq.) requiere que los empleadores paguen los salarios en los períodos de pago prometidos y prohíbe las deducciones del salario no autorizadas. Los empleadores en PA pueden ser responsables por penalidades de 25% del monto no pagado + honorarios de abogados bajo el WPCL. El Departamento de Trabajo e Industria de Pennsylvania (PA Department of Labor & Industry — L&I; 651 Boas Street, Harrisburg, PA 17121; 800-932-0665) y su Oficina de Trabajo Justo hacen cumplir el WPCL. Para los trabajadores agrícolas migrantes en los condados rurales de Pennsylvania (Lancaster County para los granjeros amish; Chester y Berks County para la horticultura), los robos de salarios son frecuentes y la L&I tiene recursos específicos para trabajadores del campo. El Centro de Trabajadores del Condado de Lancaster (Lancaster County Worker Center; 36 E. Orange Street, Lancaster, PA 17602; 717-471-1415) ayuda a trabajadores rurales con reclamaciones salariales.
La Ley de Licencia Familiar y Médica Federal (FMLA) se aplica en Pennsylvania para empleadores de 50 o más empleados — permite hasta 12 semanas de licencia no remunerada por año para cuidado de un recién nacido, hijo adoptado, o familiar con condición de salud grave, o para la propia condición de salud del empleado. Pennsylvania no tiene una ley estatal separada de licencia familiar pagada como California o Nueva Jersey — aunque ha habido presión legislativa para crear una. Sin embargo, la Ciudad de Filadelfia tiene la Ordenanza de Licencia por Enfermedad de Filadelfia (Philadelphia Sick Leave Ordinance): los empleadores con más de 10 empleados deben proveer 1 hora de licencia por enfermedad PAGADA por cada 40 horas trabajadas (hasta 40 horas/año). Los empleadores de 10 o menos empleados deben proveer licencia NO pagada. Para los trabajadores de restaurantes y servicios de Filadelfia — donde muchos hispanos trabajan sin beneficios — esta ordenanza es una protección crítica.
Los trabajadores indocumentados en Pennsylvania tienen derechos laborales bajo la ley federal y estatal independientemente de su estatus migratorio. La Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) y el WPCL de Pennsylvania se aplican a TODOS los trabajadores sin importar el estatus de inmigración. La Ley de Compensación de Trabajadores de Pennsylvania (Workers' Compensation Act — 77 P.S. sec. 1 et seq.) también aplica a los trabajadores indocumentados lesionados en el trabajo. En los sectores de alta concentración de trabajadores hispanos indocumentados en PA (construcción en Filadelfia y Pittsburgh, empaque de carnes en Berks County, agricultura en Lancaster y Chester County): el robo de salarios, la clasificación incorrecta como "contratistas independientes", y la falta de compensación de trabajadores son los problemas laborales más frecuentes. El Centro de Trabajadores de Filadelfia (Philadelphia Worker Center; 2030 S. Broad Street, Philadelphia, PA 19145; 215-823-9500) y el Proyecto de Justicia del Trabajador de Pennsylvania (Pennsylvania Worker Justice) ayudan a trabajadores indocumentados con reclamaciones laborales.