South Dakota aplica la regla de negligencia comparativa modificada al 51%: si el demandante es más del 50% responsable del accidente, no puede recuperar ninguna compensación bajo SDCL §20-9-2. Esta regla es idéntica a la que aplica Delaware (Del. Code tit. 10, §8132), Rhode Island, Hawaii, y West Virginia —a diferencia de estados como Montana, Mississippi, o New Mexico que usan la negligencia pura (donde el demandante puede recuperar incluso si es 99% culpable). El estatuto de limitaciones para demandas de lesiones personales en South Dakota es de 3 AÑOS desde la fecha del accidente bajo SDCL §15-2-14 —igual que Montana, New Hampshire, y New Mexico, y más largo que los 2 años de Delaware, West Virginia, Kansas, Idaho, y Hawaii, aunque más corto que los 4 años de Nebraska. Para la comunidad guatemalteca y mexicana que trabaja en las plantas de Tyson Fresh Meats y Seaboard Triumph Foods en Sioux Falls: es importante saber que el plazo de 3 años para lesiones personales COEXISTE con el plazo de SOLO 3 DÍAS para notificar a su empleador de una lesión laboral bajo WC (SDCL §62-7-10) —estos plazos son completamente diferentes y ambos deben cumplirse para preservar sus derechos.
El sistema de compensación de trabajadores (Workers' Compensation; WC) en South Dakota es especialmente relevante para los trabajadores de las plantas de procesamiento de carne de Sioux Falls, que tienen tasas de lesiones ocupacionales significativamente más altas que el promedio nacional. Las lesiones más comunes en las plantas de Tyson y Seaboard incluyen: cortes y laceraciones por cuchillos y equipos; lesiones de estrés repetitivo (Repetitive Stress Injuries; RSI) en manos, muñecas, y hombros; resbalones y caídas en pisos mojados; lesiones por exposición al frío; y lesiones musculoesqueléticas por levantar pesos. En South Dakota, el WC es administrado por la SD Division of Labor and Management (605-773-3681; dlr.sd.gov; 123 W. Missouri Ave., Pierre, SD 57501). La tasa de compensación por incapacidad temporal total (TTD) en SD es del 66⅔% del salario semanal promedio (AWW) —igual que Hawaii, Kansas, Nebraska, New Mexico, y Delaware. El plazo crítico para notificar al empleador de una lesión es de solo 3 DÍAS (SDCL §62-7-10) —el más corto de todos los estados del análisis (comparar: Delaware 90 días; Rhode Island 30 días). Este plazo brevísimo es especialmente problemático para trabajadores con barreras de idioma. Notifique siempre verbalmente el mismo día y luego por escrito lo antes posible.
El perfil de lesiones personales en South Dakota tiene características únicas derivadas de su geografía y economía. Las causas más comunes de demandas de lesiones personales en SD incluyen: accidentes de tráfico (especialmente en la I-90, ruta de casi 350 millas que conecta Sioux Falls con Rapid City; peligrosa en invierno con hielo y nieve de noviembre a marzo); accidentes de maquinaria agrícola (SD es un estado agrícola; tractores, cosechadoras); caídas en propiedades (slip and fall; especialmente en invierno con pavimento helado); lesiones en el trabajo de construcción (Sioux Falls ha tenido un boom de construcción); y lesiones en las plantas de procesamiento de alimentos. El Blizzard de 1997 y la Tormenta Atlas de 2013 (que mató ~29,000 cabezas de ganado en el oeste de SD) ilustran los riesgos climáticos extremos del estado. Las lesiones en el trabajo en las plantas de carne de Sioux Falls caen bajo WC, pero si la lesión fue causada por la negligencia de un tercero (contractor; proveedor de equipo; empresa de transporte), puede haber una demanda civil adicional. La SD Division of Labor and Management (605-773-3681; dlr.sd.gov) maneja las disputas de WC; el SD Unified Judicial System (Circuit Courts) maneja las demandas civiles.
South Dakota no tiene un sistema de asistencia legal general comparable al CLASI de Delaware o al Rhode Island Legal Services (RILS) de Rhode Island. Los recursos de asistencia legal más relevantes para los trabajadores latinos lesionados en South Dakota incluyen: la East River Legal Services (ERLS; 605-336-9230; eastriverlegal.org; 335 N. Main Ave., Suite 200, Sioux Falls, SD 57104) —la principal organización de ayuda legal para personas de bajos ingresos en el este de South Dakota, incluyendo casos de lesiones personales y WC para trabajadores de las plantas de carne. El Black Hills Legal Aid (BHLA; 605-342-7171; 52 Main St., Suite 204, Rapid City, SD 57701) sirve el oeste de SD. El South Dakota State Bar Lawyer Referral Service (605-224-7554; statebarofsd.org) puede conectar con abogados de lesiones personales que trabajan en contingencia. Para los trabajadores de Tyson organizados bajo UFCW Local 304A (605-361-7366): el sindicato puede proveer orientación sobre recursos legales para lesiones laborales. Los casos de WC en SD que son disputados por el empleador o aseguradora van a la SD Division of Labor and Management para audiencia administrativa.
El acceso a servicios médicos para los trabajadores latinos lesionados en South Dakota está dominado por dos sistemas hospitalarios privados sin fines de lucro en Sioux Falls: Sanford Health (605-312-1000; sanfordhealth.org; 1305 W. 18th St., Sioux Falls, SD 57105) y Avera McKennan Hospital (605-322-8000; avera.org; 1325 S. Cliff Ave., Sioux Falls, SD 57105). Ambos son privados (no estatales) y proveen atención de emergencia sin importar el estatus migratorio o la capacidad de pago inicial. Para los trabajadores de Tyson o Seaboard lesionados durante el trabajo: el empleador está obligado bajo WC a autorizar y pagar la atención médica; si el empleador niega la cobertura: el trabajador puede solicitar una audiencia ante la SD Division of Labor and Management (605-773-3681). El Sioux Falls Community Health Center (605-332-2225; siouxfallscommunityhealthcenter.org; 401 N. Duluth Ave., Sioux Falls, SD 57104) es un FQHC que atiende a pacientes sin importar el estatus migratorio con tarifa de escala basada en ingresos —útil para seguimiento médico después de una lesión cuando el WC es disputado. Para los trabajadores del área de Rapid City: Community Health Center of the Black Hills (605-721-0800; chcbh.org; 711 N. Creek Dr., Rapid City, SD 57702) es el FQHC principal. Los recursos para inmigrantes incluyen: Lutheran Social Services (LSS; 605-357-0100; lsssd.org; 705 E. 41st St., Suite 200, Sioux Falls, SD 57105) que tiene servicios en español y para refugiados.