New Jersey NO tiene un límite máximo ("cap") en los daños por negligencia médica — ni económicos ni no económicos — para la mayoría de los casos. Esta ausencia de caps hace a NJ uno de los estados más favorables para los demandantes en negligencia médica del país. La ley de negligencia médica en NJ se rige principalmente por el New Jersey Medical Care Access and Responsibility and Patients First Act (N.J.S.A. 2A:53A-37 et seq., 2004) que reformó varios aspectos procesales aunque sin establecer caps en los daños. El estatuto de limitaciones para negligencia médica en NJ es de 2 años desde la fecha de la lesión (N.J.S.A. 2A:14-2). Sin embargo, la "Discovery Rule" aplica en NJ: si la lesión NO era descubrible con razonable diligencia, el plazo de 2 años corre desde la fecha en que la persona supo o debía haber sabido de la lesión y su posible conexión con el tratamiento médico — Banks v. Corbin (1973) y Torricelli v. Elohim El Bethel (1997) establecen la evolución de la Discovery Rule en NJ.
El requisito procesal más importante en casos de negligencia médica en NJ es el Affidavit of Merit (AOM — N.J.S.A. 2A:53A-27 et seq.): dentro de los 60 días de presentar la demanda (con posible extensión de 60 días adicionales por causa justificada), el demandante DEBE presentar un Affidavit de un médico experto que establezca que existe una base razonable para la acción. El experto debe estar "board certified" o tener práctica activa en la misma especialidad del médico demandado al momento del tratamiento. Si el AOM no se presenta en tiempo, la demanda puede ser DESESTIMADA con prejudicio — Ferreira v. Rancocas Orthopedic Associates (178 N.J. 144, 2003) es el caso líder de NJ sobre el AOM. Adicionalmente, para los casos con hospitales o instituciones de gobierno (incluyendo los hospitales del estado — UMDNJ/Rutgers Biomedical and Health Sciences, hospitales municipales), debe presentarse un Notice of Claim dentro de los 90 días del incidente bajo el New Jersey Tort Claims Act (NJTCA — N.J.S.A. 59:1-1 et seq.).
Los hospitales y sistemas de salud más importantes en New Jersey para las comunidades hispanas: (1) Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud — Rutgers New Jersey Medical School/University Hospital (150 Bergen Street, Newark, NJ 07103; 973-972-4300): principal hospital académico de NJ en Newark, sirve a una comunidad mayoritariamente hispana y afroamericana; es una institución pública — NJTCA aplica; (2) RWJBarnabas Health (rwjbh.org): la red hospitalaria más grande de NJ — incluye Robert Wood Johnson University Hospital (New Brunswick; 732-828-3000), Clara Maass Medical Center (Belleville, Essex County; 973-450-2000), y otros en comunidades hispanas; (3) Trinitas Regional Medical Center (225 Williamson Street, Elizabeth, NJ 07202; 908-994-5000): principal hospital de Union County con gran población hispana; (4) St. Joseph's Health (Paterson; 973-754-2000): sirve a la comunidad peruana y dominicana de Paterson y alrededores; (5) Hackensack Meridian Health (hackensackmeridianhealth.org): red grande en Bergen County; (6) Cooper University Health Care (camden; 856-342-2000): sur de NJ, sirve a la comunidad latina de Camden; FQHCs: El Centro Community Health Center (550 Communipaw Avenue, Jersey City, NJ 07304; 201-547-5600) — FTCA 2 años para presentar.
La negligencia médica más común en NJ que afecta a las comunidades hispanas incluye errores de diagnóstico (falla en diagnosticar cáncer — especialmente cáncer de cuello uterino, de mama, y colorrectal en comunidades hispanas con acceso limitado a cuidado preventivo), errores en el parto (birth injuries — NJ tiene varias demandas de alto perfil relacionadas con lesiones durante el nacimiento), y errores en procedimientos quirúrgicos. Casos de negligencia médica notables en NJ: Perin v. Hayne (1973 NJ): caso histórico que estableció la "informed consent" doctrine en NJ — el médico debe informar al paciente sobre los riesgos materiales de un procedimiento; Largey v. Rothman (110 N.J. 204, 1988): refinó el estándar de informed consent en NJ al estándar del "reasonable patient" (lo que un paciente razonable querría saber) en lugar del estándar del "reasonable physician." Este estándar del paciente razonable es más favorable para los demandantes que el estándar médico que usan otros estados. El New Jersey Board of Medical Examiners (NJBME; 140 E. Front Street, 2nd Floor, Trenton, NJ 08625; 609-826-7100; njconsumeraffairs.gov/bme) recibe quejas contra médicos.
Para las comunidades hispanas en NJ con casos de negligencia médica, las barreras idiomáticas son un factor critico. La Joint Commission (que acredita hospitales) requiere que los hospitales provean intérpretes competentes — pero en la práctica muchos hospitales de NJ dependen de familiares del paciente como intérpretes, lo cual es inadecuado y puede contribuir a errores. Si usted o un familiar sufrió una lesión médica en NJ y hay barreras idiomáticas: documente todo (busque registros médicos, notas, quién habló con quién en qué idioma). El plazo de prescripción de 2 años en NJ corre incluso para personas que no hablan inglés. La Oficina del Defensor del Paciente ("NJ Office of the Patient Advocate"; otsc.nj.gov): recibe quejas de pacientes sobre hospitales y aseguradoras. Los menores en NJ tienen hasta los 13 años (o 2 años después de su cumpleaños 11, lo que sea mayor) para presentar una demanda de negligencia médica (N.J.S.A. 2A:14-2(a)). Contacte a LSNJ (888-576-5529) o Make the Road NJ (908-965-2917) para referidos a abogados de negligencia médica que hablan español en NJ.