Illinois tiene un sistema de litigación por negligencia médica con una historia única de reformas constitucionales. La Ley de Reforma de Responsabilidad Médica de Illinois de 2005 (Public Act 94-677) impuso un límite de $500,000 para daños no económicos contra médicos y de $1,000,000 contra hospitales en casos de negligencia médica. Sin embargo, la Corte Suprema de Illinois (Illinois Supreme Court; 160 N. LaSalle Street, Chicago, IL 60601) declaró ese cap INCONSTITUCIONAL en LeBron v. Gottlieb Memorial Hospital, 237 Ill.2d 217 (2010), bajo la teoría de que violaba la "doctrina de separación de poderes" porque permitía al poder legislativo restringir la autoridad del poder judicial para revisar los veredictos de los jurados. Como resultado, Illinois actualmente NO tiene un límite de daños no económicos en casos de negligencia médica — un factor que hace a Illinois una jurisdicción favorable para los demandantes en estos casos. El Circuito del Condado de Cook (50 W. Washington Street, Chicago, IL 60602) procesa miles de casos de negligencia médica cada año, y los veredictos en Chicago tienden a ser sustanciales.
El plazo de prescripción para las demandas de negligencia médica en Illinois es de 2 años desde que el paciente supo o debió haber sabido sobre la lesión y su conexión con el acto de negligencia médica (735 ILCS 5/13-212(a)). Hay un límite absoluto de 4 años desde el acto de negligencia independientemente de cuándo se descubrió (735 ILCS 5/13-212(a)). Para menores: el plazo es de 8 años desde el acto de negligencia, pero no más allá de los 22 años del menor (735 ILCS 5/13-212(b)) — una protección importante para las lesiones al nacer en los hospitales de Chicago. Para las demandas contra entidades gubernamentales del Estado de Illinois (como el Hospital de la Universidad de Illinois — UI Health; 1740 W. Taylor Street, Chicago, IL 60612) o municipalidades: deben seguirse las reglas del Tort Immunity Act con plazos más cortos para el aviso de reclamación. El Hospital del Condado de Cook (Stroger Hospital; 1969 Ogden Avenue, Chicago, IL 60612) y el Sistema de Salud de Cermak (del Condado de Cook) son entidades gubernamentales con reglas especiales.
Los hospitales más demandados por negligencia médica en el Área de Chicago incluyen: Advocate Christ Medical Center (4440 W. 95th Street, Oak Lawn, IL 60453), Northwestern Memorial Hospital (251 E. Huron Street, Chicago, IL 60611), Rush University Medical Center (1653 W. Congress Parkway, Chicago, IL 60612), University of Chicago Medicine (5841 S. Maryland Avenue, Chicago, IL 60637), y Loyola University Medical Center (2160 S. First Avenue, Maywood, IL 60153). Para la comunidad hispana que frecuenta el Hospital UI Health (antiguo Hospital John H. Stroger Jr. y el Hospital del Condado Cook en Pilsen/South Lawndale), y los hospitales comunitarios como Presence Saints Mary and Elizabeth Medical Center (2233 W. Division Street, Chicago, IL 60622) y Roseland Community Hospital (45 W. 111th Street, Chicago, IL 60628): las barreras de idioma en el entorno médico son un factor de riesgo para la negligencia médica.
Las demandas de negligencia médica en Illinois requieren el "Certificado de Mérito" (Certificate of Merit — 735 ILCS 5/2-622): antes de presentar la demanda, el abogado del demandante debe consultar con un médico con licencia, que revisó el caso y firmó una declaración de que existe una causa razonable para creer que la conducta del demandado fue negligente. Si el abogado no puede consultar con un médico en los 90 días antes de que venza el plazo de prescripción, puede presentar la demanda con una declaración jurada de esa dificultad y luego presentar el Certificado de Mérito dentro de 90 días de presentar la demanda. Los informes médicos y registros médicos son fundamentales en estos casos. El derecho de Illinois (HIPAA + Illinois Medical Patient Rights Act — 410 ILCS 50/) permite a los pacientes o sus representantes legales obtener copias de sus registros médicos — el hospital debe proporcionarlos dentro de cierto plazo y puede cobrar una tarifa razonable.
Las lesiones al nacer (birth injuries) son una categoría especial de negligencia médica con gran importancia en Chicago, dado que la ciudad tiene algunos de los hospitales obstétricos más grandes del Medio Oeste. El caso de la parálisis cerebral causada por falta de oxígeno durante el parto (hypoxic-ischemic encephalopathy — HIE) es frecuentemente el resultado de falta de respuesta oportuna al fetal heart rate monitoring. En Illinois, los casos de lesiones al nacer pueden resultar en veredictos de $10 a $50 millones para cubrir el costo de vida de por vida en el Área Metropolitana de Chicago. El Hospital de la Maternidad de UI Health (1740 W. Taylor Street), el Centro Médico de la Universidad de Chicago (5841 S. Maryland Avenue), y la Maternidad del Condado de Cook (Stroger Hospital) son instituciones donde nacen muchos bebés de familias latinas de bajos ingresos. Para las familias hispanas con bebés lesionados durante el parto: es ESENCIAL actuar dentro del plazo de 8 años (con aviso si hay entidades gubernamentales involucradas). La Comisión Médica de Illinois (Illinois Medical Disciplinary Board; 320 W. Washington Street, 3rd Floor, Springfield, IL 62786; 217-785-0820) maneja las quejas de disciplina médica.