Missouri tiene un salario mínimo estatal que supera el federal, resultado de la Proposición B aprobada por los votantes en 2018 que estableció un sistema de incrementos anuales automáticos. El salario mínimo en Missouri es de $12.30 por hora para 2024 (con ajustes anuales por costo de vida), significativamente mejor que los $7.25 federales de Indiana y Tennessee, pero por debajo del escalón de $15.00 de Illinois. Una distinción importante: Missouri aprobó legislación estatal (RSMo §290.502) que prohíbe a las ciudades y condados establecer su propio salario mínimo superior al estatal — cuando St. Louis intentó elevar su mínimo a $10/hr en 2017, el estado lo bloqueó con esta ley de preemption, una tensión significativa entre las políticas progresistas de las ciudades y el conservadurismo de la Asamblea General de Missouri.
Missouri rechazó la ley de Right to Work en un referéndum histórico en agosto de 2018 (Proposición A), por un margen de 67% a 33%. La Asamblea General de Missouri había aprobado una ley de Right to Work en 2017, pero los sindicatos y trabajadores organizaron exitosamente un referéndum que la derogó. Esto distingue a Missouri de Indiana (primer estado del Medio Oeste en adoptar Right to Work en 2012) y de Wisconsin. En Missouri, los sindicatos PUEDEN negociar contratos colectivos que requieran que todos los trabajadores del lugar de trabajo paguen cuotas sindicales —"union security agreements"— lo que fortalece la base financiera de los sindicatos como Teamsters, UFCW (United Food and Commercial Workers, relevante en la industria cárnica de Missouri), y USWA en las plantas de manufactura.
La Ley de Derechos Humanos de Missouri (MHRA; RSMo §213.010 et seq.) prohíbe la discriminación en el empleo por raza, color, religión, origen nacional, sexo, ascendencia, edad (40+), y discapacidad, cubriendo empleadores con 6 o más empleados. La Comisión de Derechos Humanos de Missouri (MCHR; 573-751-3325; mohumanrights.org) recibe quejas dentro de los 180 días del acto discriminatorio. En Lampley v. Missouri Commission on Human Rights (Mo. Supreme Court, 2018), el Tribunal Supremo de Missouri interpretó que la MHRA protege contra discriminación por orientación sexual e identidad de género — una interpretación progresista dentro del conservadurismo político del estado. Para trabajadores latinos en las plantas cárnicas de Smithfield en Milan, Missouri, y en los mataderos del noreste del estado, el MCHR es el canal de quejas por discriminación por origen nacional.
La industria cárnica de Missouri merece atención especial para la comunidad inmigrante. Las plantas de procesamiento de Smithfield Foods, Tyson Foods, y productores regionales en el noreste de Missouri (condados de Sullivan, Grundy, y Linn) emplean a miles de trabajadores latinos, muchos de los cuales tienen DACA o estatus inmigratorio mixto en sus familias. La UFCW (United Food and Commercial Workers International Union) tiene locals que representan a estos trabajadores y son una fuente importante de recursos sobre derechos laborales, seguridad en el trabajo, y representación en disputas con la empresa. Las auditorías de I-9 del ICE en plantas cárnicas históricamente han afectado a Missouri — el UFCW y organizaciones como Kansas City Worker Center pueden proveer orientación.
Missouri no tiene programa de Licencia Pagada por Familia y Médico (PFML) estatal. Los trabajadores solo tienen acceso a la FMLA federal (12 semanas sin pago, empleadores con 50+ empleados). En compensación, los principales empleadores de Missouri en el sector privado (Cerner en KC, Boeing en St. Louis, Emerson Electric, Edward Jones) frecuentemente ofrecen beneficios de licencia pagada voluntarios. El seguro de desempleo de Missouri (División de Empleo de Seguridad / DES; 573-751-9040) paga un máximo de $320 por semana —similar a Tennessee— y tiene una duración máxima de solo 20 semanas, una de las más cortas del país (comparado con 26 semanas en Indiana y Massachusetts). Esta reducción a 20 semanas fue implementada por la Asamblea General de Missouri en 2014.
Missouri requiere E-Verify para empleadores del sector público y contratistas del estado (RSMo §285.530), pero los empleadores privados sin contratos gubernamentales no tienen mandato universal de E-Verify —similar a Indiana y diferente de la Tennessee con su umbral de 6 empleados. El Missouri Department of Labor (573-751-4091) supervisa el cumplimiento de las leyes laborales estatales. Para trabajadores agrícolas en Missouri, el Migrant and Seasonal Farmworker Program puede proveer asistencia legal en disputas de salario y condiciones. Las plantas avícolas del suroeste de Missouri (condado de Christian) y los cultivos de soya del noreste son las principales áreas de empleo agrícola para trabajadores inmigrantes.
Recursos de empleo en Missouri: Missouri DES (573-751-9040; labor.mo.gov/DES): desempleo. MCHR (573-751-3325; mohumanrights.org): discriminación. Missouri AFL-CIO (573-634-2115): derechos sindicales. UFCW Local 88 (St. Louis; 314-647-1788) y UFCW Local 655 (Kansas City; 816-741-5560): representación en industria de alimentos. Kansas City Worker Center: derechos laborales para trabajadores inmigrantes. Missouri Legal Services (mslsd.org): ayuda legal gratuita en disputas laborales. Hispanic Chamber of Commerce of Greater Kansas City (816-472-6767): recursos para empresarios y trabajadores latinos.