Missouri clasifica sus delitos bajo el Título XXXVIII del Missouri Revised Statutes (RSMo) en cinco clases de felonías y cuatro de misdemeanors. Clase A Felony (asesinato, violación agravada): 10-30 años o cadena perpetua; murder en primer grado puede resultar en pena de muerte. Clase B (5-15 años): asalto grave, robo armado. Clase C (3-10 años): asalto con arma, distribución de drogas. Clase D (hasta 7 años) y Clase E (hasta 4 años): delitos menos graves. Clase A Misdemeanor: hasta 1 año. Clase B: hasta 6 meses. Clase C: hasta 15 días. Para trabajadores inmigrantes de las plantas cárnicas del noreste de Missouri o de los centros de distribución de Kansas City, entender la diferencia entre un cargo de Clase C Misdemeanor y una Clase D Felony puede determinar si la consecuencia es deportación o no.
Missouri es uno de los estados con mayor actividad en ejecuciones de los últimos años. Las ejecuciones se realizan mediante inyección letal en el Eastern Reception, Diagnostic and Correctional Center (ERDCC) en Bonne Terre, Missouri. A diferencia de Indiana (sin ejecuciones desde 2009) o Massachusetts (sin pena de muerte desde 1947), Missouri ha llevado a cabo múltiples ejecuciones anuales, incluyendo casos controversiales como el de Cecil Clayton (con discapacidad intelectual). Para ciudadanos extranjeros en el corredor de la muerte de Missouri, el derecho de notificación consular bajo el Artículo 36 de la Convención de Viena es exigible desde el momento del arresto. El Consulado de México en Kansas City (816-556-0800) debe ser contactado de inmediato en cualquier caso de asesinato que involucre a ciudadanos mexicanos.
Missouri legalizó la marihuana recreativa en noviembre de 2022 con la Enmienda 3 (Amendment 3), haciendo al estado vecino a Illinois en términos de acceso legal —en marcado contraste con Indiana y Tennessee, donde la posesión sigue siendo ilegal. Para adultos de 21 años o más: posesión de hasta 3 onzas es legal; se permiten hasta 6 plantas en el hogar para uso personal. El Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores (DHSS) regula los dispensarios en todo el estado. Un elemento crítico: la Enmienda 3 incluyó provisiones para la eliminación automática de antecedentes por ofensas de marihuana anteriores —trabajadores inmigrantes con cargos de posesión de marihuana de años anteriores deben consultar con un abogado sobre si califican para este proceso.
El expungement en Missouri (RSMo §610.140, significativamente expandido en 2018 con SB 588) permite eliminar ciertos antecedentes: misdemeanors después de 3 años; felonías elegibles después de 7 años desde la completación de la sentencia. Los cargos excluidos incluyen: Clase A felonías, ofensas sexuales, crímenes domésticos, y "dangerous felonies." Una petición puede incluir múltiples cargos de diferentes tribunales presentados conjuntamente. Para ofensas de marihuana bajo la Enmienda 3 de 2022, hay un proceso de expungement automático separado —distinto del RSMo §610.140. Para arrestos sin condena: RSMo §610.130 permite la eliminación inmediata en muchos casos. Missouri no tiene la regla "una sola vez de por vida" de Indiana — pero la espera de 7 años para felonías es más larga que la de Indiana (también 7 años para Level 6).
Missouri tiene políticas de cooperación con ICE que varían por municipio. Kansas City Police Department tiene políticas que limitan la cooperación en casos de inmigración civil (similar al espíritu de políticas de santuario, aunque sin declaración formal de santuario). St. Louis City tiene políticas más protectoras. Sin embargo, el noroeste de Missouri —donde están muchas plantas cárnicas— tiene políticas más cooperativas con las agencias federales. El caso Missouri v. McNeely (569 U.S. 141, 2013) — que surgió de un caso de DWI del Condado de Cape Girardeau— llegó a la Corte Suprema de los EE.UU. y estableció que la policía generalmente necesita una orden judicial antes de tomar muestras de sangre en casos de DWI, excepto en emergencias verdaderas. Esta decisión nacional protege a todos los conductores en Missouri y el país.
Para la comunidad latina de Kansas City, las organizaciones del Westside —el barrio histórico latino— incluyen el Mattie Rhodes Center (816-471-2536; mattierhoades.org) que provee servicios sociales y referencias legales. En St. Louis, Immigrants and Refugee Services at the International Institute (314-773-9090) es un recurso importante para personas con procesos penales que tienen consecuencias migratorias. La Ley de Padilla (Padilla v. Kentucky, 559 U.S. 356, 2010) requiere que los abogados defensores de Missouri informen sobre consecuencias migratorias antes de cualquier plea — un estándar que puede ser violado y que da base para impugnar pleas anteriores.
Missouri Public Defender System (573-751-3800; publicdefender.mo.gov): uno de los sistemas de defensa pública más sobrecargados del país; con frecuencia hay protestas sobre la carga de casos. Missouri Association of Criminal Defense Lawyers (MACDL): directorio de defensores privados. ACLU de Missouri (314-652-3114; aclu-mo.org): impacto en casos de derechos civiles. Para consultas sobre consecuencias migratorias de cargos penales en Missouri: Migrant Legal Aid en Springfield (417-831-6888) para el suroeste; International Institute St. Louis (314-773-9090) para el área de St. Louis.