Illinois alberga a aproximadamente 1.8 millones de inmigrantes — cerca del 14% de la población total del estado — con la mayor concentración en el Área Metropolitana de Chicago, que es el tercer destino de inmigración más grande de los EE.UU. después de Nueva York y Los Ángeles. Las comunidades hispanas del norte de Illinois son extraordinariamente diversas: Pilsen y La Villita (Little Village, código postal 60623) son los corazones de la comunidad mexicana (con estimados 90,000-100,000 residentes de origen mexicano solo en La Villita); Humboldt Park y División Street son el centro cultural puertorriqueño (Paseo Boricua); y los suburbios de Cicero, Berwyn, Waukegan, Aurora, Elgin, y Joliet tienen comunidades significativas de inmigrantes guatemaltecos, salvadoreños, hondureños, y otros centroamericanos. La Oficina de USCIS en Chicago (101 W. Congress Parkway, Chicago, IL 60605; 800-375-5283) procesa las solicitudes de inmigración para todo el Medio Oeste.
Illinois es uno de los estados más progresistas en materia de protección a los inmigrantes. La Ley del Sueño de Illinois (Illinois DREAM Act — 110 ILCS 947/65) permite a los estudiantes indocumentados pagar la matrícula universitaria a precio de residente estatal (in-state tuition) en las universidades públicas de Illinois si asistieron a una escuela secundaria de Illinois durante al menos 3 años y se graduaron. La Ley de Confianza de Illinois (Illinois Trust Act — 5 ILCS 805/) desde 2018 limita la cooperación de las agencias policiales estatales y locales con ICE: los departamentos de policía de Chicago, Cook County, y muchas municipalidades del estado se comprometieron a NO detener a personas únicamente por solicitudes de ICE sin una orden judicial. La Licencia de Conducir para Todos (Temporary Visitor Driver's License — TVDL) bajo la Ley de Licencia de Illinois permite a los inmigrantes indocumentados obtener una TVDL si pueden probar residencia en Illinois por al menos 12 meses y no califican para una licencia estándar.
Los tribunales de inmigración del Área de Chicago (Chicago Immigration Court — EOIR; 525 W. Van Buren Street, Suite 500, Chicago, IL 60607; 312-353-7500) son los tribunales de inmigración que manejan los casos de remoción (deportación) de personas en Illinois, Indiana, Wisconsin, y Minnesota. Con miles de casos pendientes y plazos de espera de meses o años, el sistema está saturado. Las apelaciones de las decisiones de los jueces de inmigración van a la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA; 5107 Leesburg Pike, Falls Church, VA 22041) y luego al Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito (Seventh Circuit — Richard J. Daley Center, 219 S. Dearborn Street, Chicago, IL 60604) si el BIA confirma la deportación. El Séptimo Circuito ha emitido decisiones favorables para los solicitantes de asilo en casos de violencia doméstica, violencia de pandillas, y persecución por motivos de orientación sexual.
Las visas especiales para víctimas de crímenes son particularmente relevantes para la comunidad inmigrante de Illinois. La Visa U (U-1 through U-5) está disponible para víctimas de ciertos crímenes que cooperaron con las autoridades — es especialmente útil para inmigrantes indocumentados de La Villita o Pilsen que son víctimas de robo, asalto, violencia doméstica, explotación laboral, o tráfico humano y que reportaron el crimen a la policía. La Visa T está disponible para víctimas de tráfico humano (trafficking). El "Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights" (ICIRR; 228 S. Wabash Avenue, Suite 800, Chicago, IL 60604; 312-332-7360) coordina la asistencia legal para inmigrantes en todo el estado. La Red Legal de Inmigrantes de Illinois (ICIRR Legal Network) conecta a inmigrantes con abogados de inmigración pro bono en toda el Área Metropolitana de Chicago y en los suburbios de Aurora, Elgin, Waukegan, y Joliet.
Los trabajadores migrantes agrícolas en Illinois — que trabajan en los campos de maíz, soja, calabaza, y verduras del center-south de Illinois (los condados de McLean, Sangamon, Peoria, y el sur del estado) — tienen derechos específicos bajo la Ley de Protección de los Trabajadores Agrícolas Migrantes y de Temporada (Migrant and Seasonal Agricultural Worker Protection Act — MSPA, 29 U.S.C. sec. 1801 et seq.). La Clínica Legal de Aurora (Midwest Immigrant Rights Center; 150 S. LaSalle Street, Suite 300, Chicago, IL 60603; 312-781-7100) ofrece representación legal gratuita a trabajadores agrícolas en Illinois. El programa Great Lakes Immigrant and Human Trafficking Center (anteriormente MALDEF — Mexican American Legal Defense and Educational Fund; 11 E. Adams Street, Suite 700, Chicago, IL 60603; 312-427-0701) litiga casos de discriminación y violaciones de derechos de inmigrantes en Illinois y el Medio Oeste.