Montana aplica la doctrina de culpa comparativa PURA bajo MCA §27-1-702 —lo que significa que una persona lesionada puede recuperar daños INCLUSO SI es responsable del 99% de su propio accidente. Este es el estándar más favorable para los demandantes en todo el análisis de estados. Contrástese con New Hampshire, Maine, Kansas, Nebraska, e Idaho (que usan culpa comparativa MODIFICADA al 50-51% —si usted es más del 50% culpable no recupera nada). En términos prácticos para los trabajadores latinos de Montana: si un trabajador de la cosecha de remolacha de azúcar en Sidney (Richland County) es lesionado en parte por su propia actuación pero principalmente por negligencia del empleador, el sistema de culpa pura de Montana permite que recupere una porción proporcional de los daños. El plazo de prescripción (statute of limitations) para lesiones personales en Montana bajo MCA §27-2-204 es de 3 AÑOS desde la fecha del accidente o desde el descubrimiento de la lesión —igual que New Hampshire y Maine; más largo que Hawaii, West Virginia, Kansas, e Idaho (2 años cada uno). Para los trabajadores H-2A que sufren lesiones durante la temporada de cosecha en Montana y regresan a México al terminar el contrato: los 3 años de Montana dan tiempo razonable para consultar con un abogado incluso desde México.
La Compensación de Trabajadores (Workers' Compensation; WC) en Montana es administrada principalmente a través del Montana State Fund (800-332-6102; sfm.mt.gov; 855 Front St., Helena, MT 59601) —el asegurador estatal de WC— aunque los empleadores privados pueden usar aseguradoras comerciales aprobadas. El Montana Department of Labor and Industry (DLI; 406-444-6543; dli.mt.gov) supervisa el sistema. Los beneficios de WC en Montana: TTD (Total Temporary Disability) = 66⅔% del salario promedio semanal (AWW) —igual que Hawaii, Kansas, Nebraska, Nuevo México, e Idaho; esta tasa es menor que la de Maine (80% las primeras 260 semanas). El plazo de notificación al empleador en Montana: dentro de 30 DÍAS de la lesión (MCA §39-71-603). IMPORTANTE para trabajadores H-2A en Montana: los trabajadores en visa H-2A que sufren lesiones de trabajo durante su contrato en Montana TIENEN derecho a la WC de Montana, independientemente de su estatus migratorio. Esto incluye a los trabajadores de la cosecha de remolacha de azúcar en el este de Montana (Sidney, Richland County; Montana Sugar —la planta procesadora de Sidney— emplea H-2A workers every septiembre-noviembre), trabajadores de granjas de trigo y cebada en el norte de Montana, y trabajadores de ranchos de ganado en zonas centrales. El empleador H-2A en Montana tiene la obligación de tener WC. El Montana State Fund puede procesar reclamaciones de trabajadores que no hablan inglés —solicite intérprete en español al llamar.
Las industrias de Montana con mayor riesgo de lesiones para los trabajadores latinos son diversas y geográficamente dispersas. La industria de la madera (logging) en el oeste de Montana (Lincoln County, Missoula County, Sanders County) tiene tasas de lesiones entre las más altas de cualquier industria en EE.UU.: caídas de árboles, accidentes con sierras, equipos pesados. La minería —aunque reducida desde el siglo de oro de la minería de cobre en Butte (Anaconda Copper; Berkeley Pit)— aún opera en algunas áreas; el Berkeley Pit (Butte; Silverbow County) es una de las superficies Superfund más grandes del país con complicaciones medioambientales. El turismo en Glacier National Park (Flathead County; park abierto generalmente May-October) emplea a trabajadores estacionales de construcción, mantenimiento, y servicios; Going-to-the-Sun Road (50 millas; picos de 6,000+ pies) es la única carretera transitable que cruza el parque y tiene condiciones de trabajo únicas. Big Sky Resort (Gallatin County; el resort de esquí más grande de EE.UU. por superficie) emplea trabajadores de construcción y mantenimiento. Las lesiones en la industria del ganado (cattle ranching) —patadas de caballos; caídas de caballos; equipos de ranchos— son comunes en zonas rurales de Montana donde los latinos trabajan como vaqueros (cowboys). Montana Legal Services (406-442-9830; mlsa.org) para orientación legal de trabajadores de bajos ingresos lesionados en Montana.
Para lesiones causadas por terceros (no relacionadas con el trabajo) en Montana —accidentes de tráfico, resbalones en propiedades, mordeduras de animales— el sistema de culpa comparativa pura y el plazo de 3 años ofrecen el marco legal. Los seguros de auto mínimos en Montana: $25,000 por persona / $50,000 por accidente / $20,000 por daños a la propiedad (MCA §61-6-103) —el mínimo de daños a la propiedad ($20K) es ligeramente superior al promedio nacional ($10-15K) aunque inferior al de Maine ($25K). La tasa de conductores sin seguro en Montana es moderada pero el UM/UIM (Uninsured/Underinsured Motorist) coverage es recomendable, especialmente en zonas rurales donde los accidentes son menos documentados y los responsables pueden estar sin seguro suficiente. Para los trabajadores de Big Sky Resort o Glacier National Park que son lesionados en la carretera entre Bozeman o Kalispell y el resort: los accidentes en las rutas de montaña (Going-to-the-Sun Road; US-89; Beartooth Highway US-212) tienen consideraciones especiales de negligencia (velocidad apropiada para condiciones de montaña, señalización del estado de Montana, responsabilidad por placas de hielo). El Beartooth Highway (US-212; entre Red Lodge, MT y Yellowstone) es conocido por sus condiciones de conducción extremas.
Los recursos para trabajadores lesionados en Montana que buscan asesoría legal incluyen: Montana Legal Services Association (MLSA; 406-442-9830; mlsa.org; 616 Helena Ave., Suite 100, Helena, MT 59601): provee asistencia legal gratuita en casos civiles para personas de bajos ingresos en todo Montana, incluyendo casos de lesiones personales si implican componentes de derechos civiles o bienestar público; MLSA tiene oficinas en Billings (406-248-7113; 2722 3rd Ave. N., Billings, MT 59101) y Missoula (406-728-2622; 447 N. Higgins Ave., Missoula, MT 59801). Para casos de lesiones personales con valor mayor: los abogados privados de Montana generalmente trabajan en contingencia (33-40% si ganan; sin honorarios anticipados para el cliente). La Montana State Bar Association Lawyer Referral Service (406-422-7189; montanabar.org; 7 W. 6th Ave., Suite 2B, Helena, MT 59601) puede referir a abogados de lesiones personales en la zona geográfica del accidente. Para los trabajadores H-2A en Montana que son lesionados: el Centro de los Trabajadores (accesible a través de organizaciones de ayuda al trabajador en el área de Billings y el este de Montana) puede proveer orientación en español. El Consulado General de México en Denver (303-331-1110; 5350 Leetsdale Dr., Suite 200, Denver, CO 80246; consmexdenver.sre.gob.mx) protege los derechos de ciudadanos mexicanos lesionados en Montana —la distancia desde Billings a Denver (~8 horas) hace que el contacto telefónico sea el medio principal de comunicación consular para la mayoría de los trabajadores en Montana.