Montana mantiene la pena de muerte bajo MCA §46-18-301 et seq. —una distinción importante que la separa de Maine (abolida 1887), New Hampshire (abolida 2019), y West Virginia (abolida 1965). La última ejecución en Montana fue en 2006 (David Dawson; inyección letal) —más reciente que Kansas (ninguna desde 1965) y Nebraska (1997). Esto significa que en Montana, los casos de asesinato en primer grado pueden resultar en la pena de muerte como sentencia posible, aunque en la práctica es poco frecuente y el proceso de apelación es largo. El caso más relevante para entender la postura del sistema penal de Montana respecto a los derechos de los acusados es que Montana tiene una constitución estatal (1972) que es considerada una de las más favorables a los derechos individuales de cualquier estado del país —el Article II de la Constitución de Montana incluye protecciones expansivas que en algunos casos van más allá de las garantías federales mínimas. El Montana Supreme Court ha aplicado en ocasiones la constitución estatal para dar más protecciones a los acusados que el mínimo federal. El caso Padilla v. Kentucky (559 U.S. 356; 2010) aplica plenamente en Montana: los abogados defensores deben informar a los clientes no ciudadanos sobre las consecuencias migratorias de cualquier declaración de culpabilidad.
El cannabis en Montana fue legalizado para uso recreativo en noviembre de 2020 (Initiative 190/CI-118; aprobada por el 57% de los votantes) con ventas que comenzaron el 1 de enero de 2022 bajo MCA §16-12-101 et seq. El programa médico de cannabis existe desde 2004. Adults 21+ pueden legalmente poseer hasta 1 onza de cannabis en Montana —menos que Maine (2.5 onzas) y Nuevo México (2 onzas) pero más que muchos estados que tienen programas más restrictivos. El Montana Cannabis Control Division (MCCD; 406-444-0596; mtrevenue.gov/cannabis) regula el mercado. Para los trabajadores H-2A en Montana: el uso de cannabis está PROHIBIDO bajo el contrato H-2A y puede resultar en la terminación del contrato y deportación del trabajador, ya que el cannabis sigue siendo Schedule I bajo la ley federal y los empleadores H-2A tienen derecho a mantener puestos de trabajo libres de drogas (drug-free workplace). Adicionalmente, para cualquier inmigrante en proceso de solicitar naturalización o ajuste de estatus en Montana: el uso de cannabis —aunque legal bajo la ley estatal de Montana— puede afectar negativamente el proceso migratorio porque USCIS aplica la ley federal. Montana no ha adoptado protecciones específicas contra el despido por uso de cannabis fuera del trabajo para trabajadores de ranchos o industria agrícola.
La crisis de la metanfetamina (meth; "crystal meth") en Montana es el problema de drogas dominante que distingue al estado de New Hampshire, Maine, o West Virginia donde el opiáceo fentanilo es el principal problema. Montana ha tenido tasas de uso de metanfetamina entre las más altas de EE.UU. per cápita durante décadas. Para los trabajadores latinos de Montana que pueden ser afectados por el entorno de uso de drogas en comunidades rurales o en campamentos de trabajadores H-2A: la tenencia de metanfetamina en Montana (MCA §45-9-102) va desde misdemeanor (pequeñas cantidades para uso personal) hasta felony grave (cantidades de distribución). La distribución de meth cerca de una escuela o parque en Montana puede resultar en duplicación de la pena. Los Drug Treatment Courts en Montana —que proveen alternativas al encarcelamiento para personas con adicciones— están disponibles en: Yellowstone County Drug Court (Billings; 406-256-2740); Missoula County Drug Court (406-258-4770); Cascade County Drug Court (Great Falls; 406-454-6940); Gallatin County Drug Court (Bozeman; 406-582-2165). Para los trabajadores latinos con problemas de adicción en zonas rurales de Montana donde los drug courts no están disponibles: Montana puede ofrecer deferred prosecution (diferimiento de la acusación) o sentencing alternatives dependiendo del juez.
La expungement (eliminación de antecedentes) en Montana bajo MCA §46-18-1101 et seq. tiene un sistema moderadamente accesible para delitos menores: las MISDEMEANOR convictions (condenas de misdemeanor) en Montana pueden ser elegibles para expungement después de 5 años desde la finalización de la sentencia, siempre que no haya habido nuevas condenas en ese período. Las FELONY convictions generalmente NO pueden ser expunged en Montana sin un indulto ejecutivo (executive pardon) del gobernador —este es un proceso separado y difícil. Las DETENCIONES SIN CONDENA (arrests that did not result in conviction): pueden ser elegibles para expungement en Montana con más facilidad. Compárese con: Nuevo México (ley de expungement de 2019 muy amplia; incluyendo muchas felonías); Maine (muy restrictivo; principalmente antes de los 21 años); Nevada (moderado). Para los trabajadores latinos de Montana con condenas antiguas de misdemeanor que afectan la obtención de empleo o la vivienda: Montana Legal Services (406-442-9830; mlsa.org) puede orientar sobre el proceso de expungement. Gideon v. Wainwright (372 U.S. 335; 1963) garantiza representación legal en casos con posible cárcel; Miranda v. Arizona (384 U.S. 436; 1966) aplica plenamente en Montana; Padilla v. Kentucky (559 U.S. 356; 2010) para consecuencias migratorias de guilty pleas.
Los recursos para defensa criminal en Montana para la comunidad latina incluyen el Montana Public Defender (MPD; 406-444-0660; montanapublicdefender.org; 44 W. Park St., Butte, MT 59701) —la oficina estatal que provee representación gratuita a acusados que no pueden pagar abogado privado en casos criminales que implican posible cárcel. El MPD tiene oficinas en las principales ciudades de Montana: Billings (406-247-5130); Missoula (406-523-4340); Great Falls (406-771-7880); Helena (406-444-0660); Bozeman (406-994-0660). Para los ciudadanos mexicanos detenidos en Montana: el Consulado General de México en Denver (303-331-1110; 5350 Leetsdale Dr., Suite 200, Denver, CO 80246) debe ser notificado —bajo la Convención de Viena (Artículo 36) los oficiales de policía de Montana deben informarle de su derecho a contactar al consulado si es extranjero detenido. Montana State Prison (406-563-2000; corrections.mt.gov; 700 Conley Lake Rd., Deer Lodge, MT 59722) y Montana Women's Prison (Billings) son las prisiones estatales principales. Montana ACLU (406-443-8590; aclumontana.org; P.O. Box 1968, Helena, MT 59624) para casos de derechos civiles en el contexto penal. Montana Bar Association Referral (406-422-7189; montanabar.org) para abogados privados de defensa criminal.