Massachusetts aplica la regla de negligencia comparativa modificada al 51%: si la víctima es más del 50% responsable del accidente, no recibe compensación alguna; si su culpa es del 50% o menos, la recuperación se reduce proporcionalmente (MGL Ch. 231, §85). Este sistema está entre el régimen de negligencia contributoria pura (Virginia — 1% elimina la recuperación) y la negligencia comparativa pura de Washington (recupera aunque tenga 99% de culpa). Para trabajadores en la industria de construcción de East Boston, las plantas textiles de Lawrence, o las fábricas de Massachusetts que frecuentemente sufren lesiones donde la culpa es compartida, este umbral del 51% es decisivo.
El plazo para demandar por lesiones personales en Massachusetts es de 3 años (MGL Ch. 260, §2A) — mismo plazo que Washington y un año más que Arizona y New Jersey. Las demandas de muerte injusta tienen el mismo plazo de 3 años desde la fecha del fallecimiento (MGL Ch. 229, §2). Para demandas contra entidades gubernamentales bajo la Ley de Reclamaciones Estatales (MGL Ch. 258), el presentment formal ante el funcionario ejecutivo de la entidad pública debe hacerse dentro de 2 años del incidente — un requisito procesal previo a la demanda que se distingue del plazo principal. Las reclamaciones contra el gobierno están limitadas a $100,000 por demandante (MGL Ch. 258, §2).
Las mordeduras de perro en Massachusetts activan responsabilidad estricta (MGL Ch. 140, §155): el dueño es responsable sin necesidad de probar conocimiento previo de agresividad, a menos que la víctima estuviera invadiendo la propiedad o provocando al animal. Este estándar es similar al de Washington (RCW 16.08.040) y Arizona (ARS 11-1025) y más riguroso que la One Bite Rule de Virginia. En los vecindarios densamente poblados de Somerville, East Boston, y Jamaica Plain — donde los paseos de perros en calles estrechas son cotidianos — esta ley facilita la compensación para víctimas sin necesidad de probar historial de agresividad.
La Ley de Movilidad Laboral y Familiar (Work and Family Mobility Act, MGL Ch. 90, §8, vigente julio 2023) convirtió a Massachusetts en uno de los primeros estados en otorgar licencias de conducir a todos los residentes independientemente del estatus migratorio. El Registro de Vehículos de Motor (RMV) emite estas licencias tras verificar identidad y residencia en MA mediante documentos alternativos. Para las comunidades de trabajadores agrícolas en el Valle del Connecticut (en Northampton, Easthampton), y para los miles de inmigrantes indocumentados en el metro de Boston, esta ley elimina una barrera crítica de seguridad y movilidad.
La compensación de trabajadores en Massachusetts (MGL Ch. 152) cubre a todos los empleadores con uno o más empleados. El Departamento de Accidentes Industriales (DIA, 617-727-4900; mass.gov/dia) administra el sistema. Los beneficios incluyen el 60% del salario semanal promedio por incapacidad total temporal, y el 75% del AWW para incapacidad parcial. A diferencia de Virginia —que excluye a domésticos y agrícolas del WC— Massachusetts incluye a los trabajadores domésticos bajo ciertos umbrales de empleo. Para trabajadoras del hogar en Brookline, Newton, y Wellesley que trabajan para familias adineradas, este acceso al WC es frecuentemente desconocido y subutilizado.
La responsabilidad de los locales en Massachusetts evalúa si el propietario actuó razonablemente en las circunstancias. Rowley v. Massachusetts Electric (219 Mass. 43, 1914) y la doctrina moderna bajo Schofield v. Merrill (386 Mass. 244, 1982) establecen que los propietarios deben mantener sus locales en condiciones razonablemente seguras para visitantes. Las resbaladuras en escaleras de triple decker en Dorchester, caídas en estacionamientos sin mantenimiento durante los inviernos de Boston, y lesiones en almacenes de distribución en el corredor de Route 128 son áreas de litigación frecuente que combinan la ley de locales con el estándar de negligencia comparativa de MGL Ch. 231, §85.
Recursos clave: Greater Boston Legal Services (GBLS, 617-603-1700; gbls.org) ofrece asistencia legal civil en inglés y español para residentes de bajos ingresos. MetroWest Legal Services (508-620-1830) cubre el área de Framingham y la comunidad brasileña. Legal Aid Society of Hampden County (413-781-7814; legalaidspringfield.org) atiende Springfield y el oeste de Massachusetts. Massachusetts Legal Help (masslegalhelp.org) agrega recursos en múltiples idiomas. PAIR Project (617-742-9296; pairproject.org) se especializa en representación de inmigrantes.