En North Carolina, el delito de conducir bajo la influencia se llama "Driving While Impaired" o DWI (no DUI) bajo N.C.G.S. sec. 20-138.1. El BAC (concentración de alcohol en sangre) ilegal es 0.08% o más para conductores regulares, 0.04% para conductores de vehículos comerciales (CDL), y CERO TOLERANCIA para menores de 21 años (cualquier BAC medible es una violación bajo sec. 20-138.3). Lo que hace único al sistema DWI de NC es el sistema de "Grossly Aggravating Factors" (Factores Gravemente Agravantes) y "Aggravating/Mitigating Factors" que el juez usa para determinar el nivel de sentencia (Level A1 = más grave hasta Level V = menos grave). Los factores gravemente agravantes incluyen: BAC de 0.15% o más, conducir con menor de 18 años en el vehículo, conducir con licencia suspendida por DWI previo, y DWI previo en los 7 años anteriores.
Las sanciones por DWI en NC se estructuran en 6 niveles: Level A1 (Aggravated Level 1 — el más grave): aplica cuando hay 3+ Grossly Aggravating Factors — mínimo 12 meses de cárcel activa hasta 36 meses (puede suspenderse parcialmente); Level 1: 30 días mínimo de cárcel activa (60 días si tiene BAC 0.15+) hasta 24 meses; Level 2: 7 días mínimos hasta 12 meses; Level 3: 72 horas mínimas hasta 6 meses; Level 4: 48 horas mínimas hasta 120 días; Level 5: 24 horas mínimas hasta 60 días. El sistema de puntos de licencia: NC DMV aplica puntos por infracciones de tráfico; una condena por DWI en NC resulta en 12 puntos sobre la licencia (el máximo que resulta en suspensión automática). El NC DMV (919-715-7000) administra las licencias.
Para el DWI en NC: el NC Division of Motor Vehicles bajo N.C.G.S. sec. 20-16.2 permite la "Civil Revocation" (suspensión civil de licencia) inmediata: si falla el Breathalyzer o se niega a tomarlo, el oficial puede tomar su licencia en el lugar. Tiene 10 días para solicitar una audiencia de DMV Hearing (NC DMV — 3 1101 Mail Service Center, Raleigh; Civil Revocation hearings: 919-861-3024) para recuperar temporalmente los privilegios de conducir mientras el caso penal avanza. El test de aliento en NC usa el Intoximeter EC/IR II (aprobado por el NC Forensic Tests for Alcohol Branch — 1518 Mail Service Center, Raleigh, NC 27699; 919-733-9688; ncdoj.gov). Negarse al test de aliento en NC resulta en suspensión de licencia de 1 año para primera ofensa y hasta 4 años para reincidentes (sec. 20-16.2(d)).
Alternativa para mantener conducir durante la suspensión: el Ignition Interlock Device (IID) es requerido en NC para ciertos DWI (especialmente si BAC fue 0.15+ o para reinstalar la licencia tras suspensión — N.C.G.S. sec. 20-17.8). El Driving Privilege (privilegio limitado de conducir) permite conducir durante la suspensión para ir al trabajo, citas médicas, y reuniones de tratamiento — el juez puede otorgarlo al dictar sentencia. Para los conductores hispanos sin documentos en NC que sean arrestados por DWI: el cargo de DWI puede resultar en deportación si ya tiene antecedentes o si ICE tiene un detainer. En los checkpoints de DWI (que son legales en NC — State v. Rose, 312 N.C. 441, 1984): los oficiales pueden interrogar brevemente a los conductores pero usted tiene el derecho a permanecer en silencio en cuanto a preguntas sobre su estatus.
Los programas de tratamiento y educación de DWI en NC: el ADETS (Alcohol and Drug Education Traffic Schools) y los programas de evaluación de SACS (Substance Abuse Community Corrections) son parte del proceso de sentencia. La NC Substance Abuse Professional Practice Board (SAPPB; 919-832-0975) certifica a los consejeros que realizan las evaluaciones de DWI. Para los conductores hispanos en las zonas rurales del este de NC (Duplin, Sampson, Johnston) y en el Triad (Guilford, Forsyth): los recursos de tratamiento en español pueden ser limitados. La I-85 entre Charlotte y Burlington es especialmente conocida por los checkpoints de DWI de la NC Highway Patrol durante las temporadas festivas. En Raleigh: la área de Glenwood South y el corredor de Hillsborough Street cerca de NC State son los puntos de más actividad de DWI en la ciudad según reportes del Raleigh PD.