El divorcio en North Carolina requiere que al menos uno de los cónyuges haya vivido en el estado durante 6 meses antes de presentar la demanda (N.C.G.S. sec. 50-8). Lo que hace único a NC entre los 50 estados es que el divorcio absoluto (Absolute Divorce) requiere una separación ininterrumpida de 1 AÑO antes de poder solicitar el divorcio — uno de los períodos de separación más largos del país. Los cónyuges deben haber vivido separados por 365 días consecutivos con la intención de al menos uno de ellos de permanecer separado permanentemente. No hay necesidad de demostrar culpa (fault) para el divorcio: NC es un estado de "no-fault divorce" estrictamente. Los tribunales de Familia del estado incluyen el Superior Court of Mecklenburg County (Family Division; 832 E. 4th Street, Charlotte, NC 28202; 704-686-0400) para Charlotte, y el Wake County Courthouse (316 Fayetteville Street, Raleigh, NC 27601; 919-792-4000) para Raleigh. Para el Triangle (Durham/Orange County): Durham County Courthouse (201 E. Main Street, Durham, NC 27701; 919-564-4000).
La distribución de bienes maritales en North Carolina sigue la doctrina de "equitable distribution" (distribución equitativa) bajo N.C.G.S. sec. 50-20 — los bienes maritales se dividen de manera justa pero no necesariamente 50/50. Los factores que el tribunal considera incluyen: la duración del matrimonio, la contribución de cada cónyuge a los bienes maritales (incluyendo el trabajo del hogar), la situación económica de cada parte, las deudas maritales, y otras circunstancias relevantes. NC hace una distinción importante entre "marital property" (bienes adquiridos durante el matrimonio) y "separate property" (bienes pre-matrimoniales o herencias/donaciones a un solo cónyuge — sec. 50-20(b)(2)). Una categoría especial en NC es la "divisible property" — bienes que cambian de valor entre la fecha de separación y la fecha de distribución (sec. 50-20(b)(4)). Los tribunales de NC presumen que la distribución equitativa es 50/50 a menos que una de las partes demuestre que sería inequitativo.
La manutención de menores en North Carolina usa las North Carolina Child Support Guidelines (actualizadas regularmente por la NC Conference of Chief District Court Judges). El modelo de NC es el "income shares model" — se basa en los ingresos COMBINADOS de ambos padres y el número de hijos, similar al modelo de Ohio. La custodia de los hijos en NC sigue el estándar del "best interest of the child" (el mejor interés del menor — N.C.G.S. sec. 50-13.2). Los tribunales de NC distinguen entre "legal custody" (quién toma las decisiones importantes sobre el menor) y "physical custody" (con quién vive el menor principalmente). NC tiene el Family Court Program en los condados más grandes (Mecklenburg, Wake, Guilford) que ofrece mediación obligatoria para disputas de custodia antes del juicio (N.C.G.S. sec. 50-13.1). Para los padres hispanos en Charlotte: el Mecklenburg County Family Court tiene servicios de interpretación en español disponibles.
La protección doméstica en North Carolina se gestiona principalmente a través de las Domestic Violence Protective Orders (DVPOs — N.C.G.S. sec. 50B-1 et seq.). Una DVPO puede emitirse ex parte (sin la presencia del demandado) en situaciones de emergencia. Las DVPOs en NC pueden durar hasta 1 año y pueden renovarse. El incumplimiento de una DVPO en NC es un delito penal. Los recursos para víctimas de violencia doméstica en la comunidad hispana incluyen: Safe Alliance (Charlotte; Mecklenburg County DV services; 704-332-2513 — disponible 24/7 en español); Alliance of Carolinas (Greensboro/Triad area; 336-273-7477); The Compass Center (Burlington/Alamance County; 336-227-6220); Casa de Esperanza de los Niños es más de Houston pero en NC existe el Casa de Esperanza Raleigh (para referencias). Para los trabajadores migrantes en los condados rurales del este: el NC Farmworker Unit de Legal Aid NC (800-219-5262) tiene experiencia con DVPOs para poblaciones agrícolas.
Para las parejas hispanas en North Carolina que no están casadas (uniones de hecho): NC NO reconoce las "common law marriages" (matrimonios de hecho) formadas en NC — a diferencia de algunos otros estados. Sin embargo, si la pareja estableció un common law marriage en un estado que sí los reconoce y luego se mudó a NC, NC reconocerá ese matrimonio. El Divorcio de Cama y Mesa (Legal Separation) NO existe formalmente en NC de la misma manera — NC no tiene un proceso judicial de "separación legal" separado del divorcio; sin embargo, los cónyuges pueden celebrar acuerdos escritos (Separation Agreements) que abordan los bienes, la manutención, y la custodia durante el período de separación. Estos acuerdos son contratos válidos bajo la ley de NC (N.C.G.S. sec. 52-10.1). Para las familias hispanas con estatus migratorio mixto: el proceso de divorcio en NC no afecta directamente el estatus migratorio, pero los acuerdos de manutención pueden afectar las peticiones de ajuste de estatus. Consulte con LANC (800-219-5262).