Indiana clasifica sus delitos bajo un sistema de Niveles (Levels) combinado con categorías de asesinato separadas. Asesinato (Murder; IC 35-42-1-1): 45-65 años, sentencia consultiva de 55 años; posible pena de muerte, aunque Indiana no ha realizado una ejecución desde 2009 debido a problemas con el suministro de medicamentos para la inyección letal. Nivel 1 (Level 1 Felony — violación agravada, asalto grave): 20-40 años. Nivel 2 (robo a mano armada, narcóticos grandes cantidades): 10-30 años. Nivel 3 (3-16 años). Nivel 4 (2-12 años). Nivel 5 (1-6 años). Nivel 6 (6 meses-2.5 años; puede convertirse en Class A Misdemeanor por discreción del juez). Las Class A Misdemeanor: hasta 1 año; Class B: hasta 180 días; Class C: hasta 60 días.
La pena de muerte en Indiana sigue formalmente en los libros. Cuando Indiana ejecutó por última vez a un recluso en 2009, utilizó inyección letal. Desde entonces, la escasez nacional de medicamentos de ejecución ha creado una moratoria de facto en Indiana — el corredor de la muerte (Indiana State Prison en Michigan City) mantiene reclusos pero sin ejecuciones activas. El estado ha intentado legislación para cambiar el protocolo de ejecución sin éxito hasta la fecha. Para ciudadanos extranjeros en el corredor de la muerte de Indiana, el Artículo 36 de la Convención de Viena sobre notificación consular aplica desde el momento del arresto. El Consulado General de México en Chicago (312-738-2383) es el punto de contacto para ciudadanos mexicanos acusados de cargos graves en Indiana.
Indiana está entre los estados más restrictivos en cuanto a la marihuana. El estado NO ha legalizado ni el uso recreativo ni el médico amplio — uno de los pocos estados del Medio Oeste que no tiene programa de marihuana medicinal (Illinois, Michigan, Ohio vecinos sí lo tienen). Una ley de 2019 (SB 52) legalizó el cáñamo industrial y productos de CBD con menos de 0.3% THC. La posesión de 30 gramos o menos de marihuana es una Class B Misdemeanor (hasta 180 días + $1,000 multa); posesión de más de 30 gramos puede ser Class A Misdemeanor o hasta Nivel 6 Felony si hay factores agravantes (cercanía a escuela). Para trabajadores inmigrantes en Indiana, cualquier cargo de drogas —incluso una misdemeanor— puede tener consecuencias migratorias federales independientemente de la posición del estado.
La Ley de Segunda Oportunidad de Indiana (IC 35-38-9-1 et seq.) permite la eliminación de antecedentes (expungement), pero con una restricción única y crítica: cada persona solo tiene UNA oportunidad en su vida para solicitar el expungement — si lo solicita y no incluye todos los registros elegibles, no puede volver a solicitarlo. Los plazos de elegibilidad son: arresto sin condena (elegible de inmediato); misdemeanors (5 años desde la condena, sin nuevos cargos); Level 6 felonies específicas (8 años); otras felonías (8-10 años dependiendo del caso). Asesinato, ofensas sexuales, y ciertas ofensas violentas no son elegibles. Esta regla "una sola vez" hace que la planificación cuidadosa con un abogado sea esencial antes de presentar cualquier petición de expungement.
Indiana tiene protecciones constitucionales propias relevantes para la defensa criminal. El Artículo I, Sección 11 de la Constitución de Indiana es casi idéntico a la 4ª Enmienda federal pero los tribunales de Indiana en ocasiones aplican análisis independiente, como en State v. Bulington (Ind. 2012), donde la Corte Suprema de Indiana confirmó que la Constitución estatal puede proveer al menos tanta protección como la federal en casos de búsqueda y confiscación. Indiana también tiene IC 35-38-2.5 — una ley que permite a los tribunales vaciar condenas cuando el demandado no fue correctamente informado de las consecuencias migratorias antes de un plea, como requiere Padilla v. Kentucky (559 U.S. 356, 2010). Este remedio específico estatutario de Indiana es un recurso importante para inmigrantes con condenas anteriores.
Para trabajadores en las comunidades del noroeste de Indiana (Lake County — Gary, Hammond, East Chicago), donde la comunidad latina tiene raíces desde la era de las acerías de la década de 1920, la intersección entre las fuerzas del orden del condado de Lake, la Policía de Indiana, y las prioridades de inmigración federal crea un entorno legal complejo. Indiana no tiene prohibición estatal de políticas de santuario equivalente a la de Tennessee, pero tampoco tiene mandatos estatales de santuario; las políticas varían por municipio y sheriff. El Defensor Público de Indiana (Indiana Public Defender Council; 317-232-2542; in.gov/ipdc) coordina la defensa pública en todos los condados.
Recursos de defensa criminal en Indiana: Indiana Public Defender Council (317-232-2542; in.gov/ipdc): coordinación y estándares de defensa pública. Indiana Association of Criminal Defense Lawyers (IACDL; 317-636-7514; iacrimlaw.org): directorio de abogados privados. TIRRC equivalente en Indiana: Indiana: Immigrant Welcome Center (317-536-6282; immigrantwelcomecenter.org) para evaluaciones de consecuencias migratorias. American Civil Liberties Union de Indiana (317-635-4059; aclu-in.org): casos de impacto en derechos civiles. Consulado General de México en Chicago (312-738-2383): asistencia consular para ciudadanos mexicanos en Indiana.