Kentucky tiene un panorama de inmigración notablemente diverso dado su historia como estado de destino de refugiados: Louisville es reconocida como una de las ciudades de reasentamiento de refugiados más activas de EE.UU. (Kentucky Refugee Ministries; 502-479-9180; kyrm.org), con comunidades significativas de iraquíes, birmanos, butaneses, somalíes, congoleños —y también una comunidad latina creciente especialmente de México, Guatemala, y Honduras. Bowling Green es proporcionalmente una de las ciudades más diversas de su tamaño en EE.UU. por el histórico reasentamiento de refugiados (principalmente de la región árabe y de Myanmar). La comunidad latina de Louisville se concentra principalmente en los vecindarios de Germantown, Shelby Park, y el área de Newburg/Outer Loop, mientras que Lexington tiene comunidades latinas en el área de Georgetown Road y el Horse Country circundante donde los trabajadores de establos y cuadras son fundamentales para la industria de caballos de carrera.
El Tribunal de Inmigración EOIR de Louisville está ubicado en 600 M.L. King Jr. Place, Suite 400, Louisville, KY 40202 (502-625-3965) y maneja los casos de deportación/remoción que surgen de Kentucky y West Virginia. La Sub-Oficina de USCIS de Louisville está en el mismo edificio: 600 M.L. King Jr. Pl, Suite 100 (800-375-5283). La Oficina ERO de ICE en Louisville (601 W. Broadway, Suite 600; 502-625-3960) cubre ambos estados. Kentucky NO tiene programa de licencias de conducir para personas sin documentos —a diferencia de Colorado, Maryland, y Minnesota. Los titulares de DACA con EAD válido pueden obtener licencia de Kentucky en el KYTC (502-564-1257; transportation.ky.gov). Kentucky tampoco tiene Ley Dream estatal: los estudiantes indocumentados no tienen acceso a matrícula in-state en la Universidad de Kentucky (UK), Universidad de Louisville (UofL), o el sistema KCTCS (Kentucky Community and Technical College System) —a diferencia de Minnesota (Dream Act 2023) y Maryland (in-state desde 2012). Kentucky no tiene prohibición explícita de admisión de indocumentados como Alabama y Carolina del Sur, pero la barrera del costo out-of-state es prácticamente equivalente.
La ciudad de Louisville/Jefferson County ha adoptado algunas políticas que limitan la cooperación local con ICE en situaciones ordinarias —la Louisville Metro Police Department (LMPD) generalmente no verifica estatus migratorio en interacciones rutinarias. Sin embargo, Kentucky COMO ESTADO no tiene políticas de santuario formales: el fiscal de Commonwealth puede coordinar con ICE post-arresto; condados rurales pueden tener mayor cooperación. Para la comunidad latina en el área de Bowling Green (Warren County) y el suroeste de Kentucky: Warren County ha tenido históricamente mayor cooperación con las agencias federales de inmigración. TPS activos relevantes para Kentucky: Honduras (TPS), El Salvador (TPS), Guatemala (TPS en algunos períodos) —los titulares de TPS con EAD pueden trabajar y obtener licencia en Kentucky. El Programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) continúa en litigio federal pero sigue operativo para renovaciones.
Los recursos de ayuda legal en inmigración para Kentucky son significativos dado el historial de reasentamiento de refugiados: Kentucky Legal Aid (Louisville; 502-584-1254; kyjustice.org) tiene un departamento de inmigración que maneja casos de VAWA, U Visa, DACA, y algunos casos de deportación para personas de bajos ingresos. Catholic Charities de Louisville (502-637-9786; cclou.org) tiene servicios de inmigración en español especialmente para la comunidad latina en Louisville —asistencia con ajuste de estatus, DACA, y ciudadanía. El Concilio Latino de Kentucky (502-583-3028; conciliolatino.com) en Louisville es el centro de referencia principal para la comunidad latina. Kentucky Refugee Ministries (502-479-9180; kyrm.org) también sirve a inmigrantes no-refugiados con referidos. Adelante Hispanic Achievers (502-636-3356; adelantelatino.org) en Louisville ofrece programas educativos y de empleo. Para la comunidad guatemalteca en Louisville (que habla idiomas mayas además de español): el acceso a intérpretes de Mam o Q'anjob'al puede ser más limitado que en Minnesota o California.
Un aspecto específico de Kentucky para trabajadores agrícolas migrantes: el programa H-2A (visas de trabajo agrícola temporal) es muy activo en Kentucky para la cosecha de tabaco (logísticamente compleja y laboralmente intensiva en los condados de Logan, Warren, Todd, Simpson del suroeste de Kentucky) y para el trabajo en establos de caballos (H-2B para algunos roles no agrícolas). Los trabajadores H-2A tienen protecciones específicas: salario mínimo agrícola (Adverse Effect Wage Rate — AEWR, generalmente por encima del federal mínimo), alojamiento gratuito, transporte al trabajo garantizado, y protecciones contra repatriación antes de completar el 50% del período del contrato. Violaciones comunes: empleadores que cobran por el alojamiento en violación del contrato H-2A; empleadores que no pagan el AEWR correcto; empleadores que amenazan con reportar a ICE a trabajadores H-2A que reclaman salarios. Para denunciar violaciones H-2A: Department of Labor Wage and Hour Division (502-582-5200); Kentucky Legal Aid (502-584-1254). El Consulado General de México en Chicago (312-738-2383) es el más cercano a Kentucky para la mayoría de los trabajadores mexicanos con H-2A.