Rhode Island es un estado de "tort puro" (at-fault) para accidentes de automóvil —el conductor responsable del accidente paga los daños del otro conductor a través de su seguro. Los mínimos de seguro de automóvil requeridos en Rhode Island bajo R.I. Gen. Laws §31-47-2 son de $25,000 por lesiones a una persona, $50,000 por lesiones a múltiples personas en un mismo accidente, y $25,000 por daños a propiedad —el mismo mínimo de propiedad que Kansas y más alto que Montana ($20,000). La tasa de conductores sin seguro en Rhode Island es de aproximadamente el 14-16%, lo que hace que la cobertura UM/UIM (Underinsured/Uninsured Motorist) sea particularmente importante. Rhode Island tiene el tráfico más congestionado per cápita de Nueva Inglaterra: la I-95 a través de Providence tiene una sección de alta congestión que es consistentemente una de las peores de la región en términos de velocidad promedio durante las horas pico. Para los trabajadores latinos que conducen a trabajos en Providence, Pawtucket, o Cranston: la congestión en la I-95 en la parte de Providence es un riesgo diario, especialmente los cierres de carriles en el purvot de obras de construcción.
El proceso después de un accidente de auto en Rhode Island comienza con el reporte de accidente obligatorio: si hay lesiones, muertes, o daños de propiedad superiores a $1,500, el conductor DEBE presentar un informe de accidente ante el Rhode Island Department of Motor Vehicles (RI DMV; 401-462-5700; dmv.ri.gov) dentro de 21 DÍAS del accidente (R.I. Gen. Laws §31-26-6). La Rhode Island State Police (RISP; 401-444-1000; risp.ri.gov; 311 Danielson Pike, North Scituate, RI 02857) responde a accidentes en las autopistas interestatales y estatales. La policía local responde en los municipios (Providence Police: 401-272-3121; 325 Washington St.; Cranston Police: 401-942-2211; Pawtucket Police: 401-727-9100; Woonsocket Police: 401-766-1212). El accidente en Rhode Island: el conductor culpable paga a través de su seguro de responsabilidad civil; si el culpable no tiene seguro suficiente: el UM/UIM del conductor víctima cubre la diferencia. La doctrina de culpa comparativa pura (§9-20-4) aplica a los accidentes de auto: si el accidente fue culpa del 60% del otro conductor y 40% suya, recupera el 60% de sus daños.
Rhode Island tiene particularidades geográficas únicas que afectan el riesgo de accidentes de auto. Las carreteras más peligrosas para la comunidad latina incluyen: la I-95 a través de Providence (el tramo entre las salidas 21-25 tiene múltiples intercambios y fusiones complicadas); la Route 1A (costera; Narragansett Bay; resbaladiza en invierno por sal marina y niebla); el Newport Bridge (Pell Bridge; peaje; $4.75 automóvil; conecta Jamestown con Newport; vendido por OTC; 401-423-0800; riba.ri.gov); el Route 10 en Providence (interconexiones complejas con I-195 y I-95); y las carreteras de Woonsocket en el norte de Rhode Island, particularmente durante las tormentas de nieve de invierno. Rhode Island tiene más intersecciones controladas por semáforo por milla cuadrada que casi cualquier estado por ser tan pequeño —el estado completo mide solo ~1,214 millas cuadradas. Las colisiones en intersecciones son el tipo más común de accidente de auto en RI. El Rhode Island Division of Motor Vehicles (DMV; 401-462-5700; dmv.ri.gov; 600 New London Ave., Cranston, RI 02920) maneja las licencias y el registro.
Para los conductores inmigrantes en Rhode Island: Rhode Island NO tiene un programa de licencias para personas sin estatus legal de residencia —mismo que Maine, New Hampshire, y Montana. Esto significa que muchos inmigrantes indocumentados en Rhode Island conducen sin licencia, lo que añade riesgo legal si tienen un accidente. Un accidente de auto en Rhode Island con un conductor sin licencia puede resultar en: citación criminal por conducir sin licencia (R.I. Gen. Laws §31-10-12); potencial arresto dependiendo de las circunstancias; complicaciones con las reclamaciones de seguro. Sin embargo, la ciudad de Providence es ciudad santuario y la Providence Police generalmente NO reporta a ICE por infracciones de tráfico menores, aunque las circunstancias individuales pueden variar. El accidente en sí —la responsabilidad civil de daños— existe independientemente de la licencia: incluso sin licencia, si el otro conductor fue culpable de causar el accidente, usted puede reclamar sus daños. Para la reclamación de seguro: si el otro conductor tuvo la culpa y tiene seguro, su aseguradora de responsabilidad civil debe pagar sus daños (el estatus migratorio no anula la responsabilidad civil del culpable).
Los recursos específicos para accidentes de automóvil en Rhode Island para la comunidad latina incluyen: la Rhode Island Bar Association Lawyer Referral Service (401-421-5740; ribar.com) para conectar con abogados de accidentes de auto —muchos abogados de PI/auto en RI trabajan en contingency sin pago inicial; el Rhode Island Division of Assistance (DHS; 401-462-2590; dhs.ri.gov; 57 Howard Ave., Cranston, RI 02920) para asistencia en caso de que el accidente resulte en pérdida de empleo o gastos médicos; Rhode Island Hospital Emergency Room (401-444-4000; 593 Eddy St., Providence, RI 02903) = el trauma center Level I del estado y el hospital más importante para accidentes graves; Miriam Hospital Emergency (401-793-2500; 164 Summit Ave., Providence, RI 02906) para lesiones moderadas en el área norte de Providence; Roger Williams Medical Center (401-456-2000; 825 Chalkstone Ave., Providence, RI 02908) también en Providence; Hasbro Children's Hospital (401-444-4000; adyacente a Rhode Island Hospital) para menores lesionados en accidentes. Para los trabajadores que usan el servicio RIPTA (Rhode Island Public Transit Authority; 401-781-9400; ripta.com; 705 Elmwood Ave., Providence, RI 02907): si un autobús de RIPTA causa un accidente y usted resulta lesionado, RIPTA es una entidad gubernamental —notificación previa al Estado de Rhode Island requerida bajo la Tort Claims Act (§9-31-1 et seq.).