Iowa tiene una de las historias de inmigración latina más complejas y dolorosas del análisis comparativo. El 12 de mayo de 2008, ICE ejecutó la "Operación Wagon Train" en la planta Agriprocessors de Postville, Iowa —la mayor redada migratoria en un solo lugar de trabajo en la historia de EE.UU. hasta ese momento: 389 trabajadores fueron arrestados, la mayoría guatemaltecos mayas (Q'anjob'al, Mam, Chuj) y mexicanos. Los detenidos fueron procesados en un procedimiento penal acelerado en el Centro de Eventos de Waterloo bajo la "Operación Wagon Train Docket": en menos de dos semanas, más de 300 trabajadores fueron sentenciados —la mayoría a 5 meses de prisión federal por uso de número de seguro social falso, bajo un programa de plea deal masivo que fue posteriormente criticado por organizaciones de derechos humanos como "kafkiano." La iglesia St. Bridget's Catholic Church de Postville se convirtió en refugio para las familias que quedaron —principalmente mujeres y niños que no fueron arrestados. La comunidad de Postville, que antes de la redada tenía una población de aproximadamente 2,200 personas con más del 30% de inmigrantes guatemaltecos, quedó devastada. La redada de Postville sigue siendo un punto de referencia para la comunidad latina de Iowa —especialmente para las comunidades guatemaltecas de Denison, Marshalltown, West Liberty, y Storm Lake.
Iowa NO tiene programa equivalente al Driving Privilege Card (DPC) de Utah, la Drive Only License (DOL) de Connecticut y Oregon, o cualquier otro programa de licencias especiales para residentes sin documentación —siendo uno de los estados SIN licencia para indocumentados del análisis, junto con Oklahoma, Louisiana, y Alabama. Para conducir legalmente en Iowa se requiere una licencia de Iowa que exige SSN o prueba de presencia legal. Sin embargo, los titulares de DACA con EAD (Employment Authorization Document) válido SÍ pueden obtener licencia de conducir de Iowa usando el número de SSN de su EAD. Para los trabajadores agrícolas con visas H-2A: la visa H-2A permite obtener licencia de Iowa temporalmente. CONSECUENCIA PRÁCTICA: en comunidades como Storm Lake (aproximadamente 40% de la población es latina), Denison (Condado de Crawford; aproximadamente 35% latina), y Postville (históricamente muy alta), muchos residentes indocumentados no tienen licencia legal de Iowa y enfrentan el riesgo diario de multas, arresto, y posible contacto con ICE en paradas de tráfico. La Consultoría Consular Móvil del Consulado General de México en Omaha visita Iowa periódicamente —incluyendo Storm Lake, Denison, y Waterloo— para emisión de matrículas consulares y otros servicios. Para fechas de consulados móviles: consulmex.sre.gob.mx/omaha.
Los recursos del sistema federal de inmigración en Iowa se procesan a través de la región de Chicago y Omaha. El EOIR Chicago Immigration Court (525 W. Van Buren St., Chicago, IL 60607; 312-886-0680) maneja casos de remoción para la mayoría de Iowa; el EOIR Omaha (1616 Capitol Ave., Suite 700, Omaha, NE 68102; 402-697-5000) maneja algunos casos del oeste de Iowa. El ICE ERO Chicago Field Office (101 W. Congress Pkwy., Chicago, IL 60605; 312-347-2400) cubre Iowa como parte de su área de responsabilidad. El ICE ERO Omaha también cubre el oeste de Iowa. USCIS Iowa City Sub-Office (no existe oficina permanente en Iowa; los servicios se procesan en el Vermont Service Center o el Nebraska Service Center dependiendo del tipo de petición; USCIS: 1-800-375-5283). Para la comunidad guatemalteca de Iowa: el Consulado General de Guatemala en Chicago (180 N. LaSalle St., Suite 3000, Chicago, IL 60601; 312-332-1587; consulchiusa.com) cubre a los guatemaltecos de Iowa. Para el Consulado de México: el Consulado General de México en Omaha (7444 Farnam Street, Omaha, NE 68114; 402-595-1841; consulmex.sre.gob.mx/omaha) cubre toda Iowa, aunque el Consulado de México en Kansas City (816-556-0800) también puede atender residentes del sur de Iowa.
El sistema de salud para inmigrantes en Iowa incluye la cobertura de Medicaid (Iowa Medicaid/Iowa Health and Wellness Plan; 515-256-4606; dhs.iowa.gov/ime). Iowa expandió Medicaid bajo el ACA: cubre a adultos de 19 a 64 años con ingresos hasta el 133% del Nivel Federal de Pobreza (en la práctica funciona como 138% incluyendo el "income disregard" del 5%). Para la comunidad latina: (1) CIUDADANOS Y LPR CON 5+ AÑOS: elegibles para Medicaid de Iowa según ingresos; (2) LPR CON MENOS DE 5 AÑOS: cobertura de emergencias y durante embarazo; HAWK-I (CHIP de Iowa: Iowa Healthy and Well Kids) para niños hasta 200% FPL; (3) DACA CON EAD: NO elegibles para Medicaid/CHIP federal; Iowa Health and Wellness Plan en el ACA Marketplace (HealthCare.gov; 1-800-318-2596); subsidios disponibles según ingreso; (4) INDOCUMENTADOS ADULTOS: solo Emergency Medicaid para condiciones médicas de emergencia; (5) HIJOS CIUDADANOS de padres inmigrantes: elegibles para Medicaid/HAWK-I según ingresos. Para atención médica sin seguro en Iowa: la red de Federally Qualified Health Centers incluye Primary Health Care (Des Moines; 515-248-1500; primaryhealthcare.org) y Proteus Inc. (Des Moines; 515-271-0446) —Proteus es única en Iowa por su especialización en atención a trabajadores migrantes y estacionales, especialmente la comunidad agrícola latina del oeste de Iowa.
Para la comunidad inmigrante de Iowa que necesita servicios legales de inmigración, los recursos son más escasos que en estados del noreste o en California pero existen. Iowa Legal Aid (515-243-2151; iowalegalaid.org) tiene un Farmworker Program específico para trabajadores agrícolas migrantes y estacionales que incluye asistencia de inmigración (DACA, VAWA, U-visa) y opera desde varias oficinas (Des Moines, Cedar Rapids, Sioux City, Waterloo) con presencia estacional en Storm Lake, Denison, y otras ciudades agrícolas. Iowa Immigration Legal Services Network (IILSN) es una coalición de organizaciones legales. Catholic Charities of the Diocese of Des Moines (515-244-3761; ccdm.org) tiene un programa de inmigración con abogados que asisten con DACA, ajuste de estatus, asilo, y representación ante EOIR. Catholic Charities of the Archdiocese of Dubuque (563-588-1571; catholiccharitiesdubuque.org) sirve el este de Iowa. Lutheran Services in Iowa (LSI; 515-271-5994; lsiowa.org) tiene servicios de reasentamiento de refugiados en Des Moines y otras ciudades; LSI ayudó a reasentar refugiados somalíes y centroamericanos en Iowa. Iowa New Iowa Project (Marshalltown; 641-752-4622) trabaja en servicios y defensa para comunidades inmigrantes en el centro de Iowa. Para VAWA y U-visa: Iowa Domestic Violence Advocacy Project y Iowa Legal Aid tienen experiencia específica en estos casos para trabajadoras de plantas procesadoras víctimas de violencia doméstica.