Tennessee denomina el delito de conducir bajo los efectos del alcohol como DUI (Driving Under the Influence) bajo TCA 55-10-401: BAC de 0.08% o superior, o incapacidad observada para conducir de forma segura. La primera infracción es una Clase A Misdemeanor con mandato mínimo obligatorio de 48 horas de cárcel —que no puede ser suspendido por el juez— o 24 horas de servicio comunitario en instalaciones de detención como alternativa. Esta obligación de cárcel para primera ofensa diferencia a Tennessee de Massachusetts (donde el CWOF permite evitar la cárcel) y de New Jersey (donde el DUI es solo una infracción de tráfico sin posible encarcelamiento para primer delito).
Tennessee establece una escala de sanciones DUI basada en reincidencia: primera ofensa (Clase A Misdemeanor): 48 horas mínimas, multa $350-$1,500, revocación de licencia por 1 año, DUI school obligatoria. Segunda ofensa (dentro de 10 años): 45 días mínimos de cárcel, 2 años de revocación. Tercera ofensa (dentro de 10 años de la segunda): 120 días mínimos de cárcel, 3-10 años de revocación — clasificada como Clase C Felony si la segunda ocurrió dentro de los 5 años anteriores. Un DUI agravado con BAC de 0.20% o más requiere al menos 7 días de cárcel para primera infracción.
Tennessee permite los puntos de control de sobriedad (sobriety checkpoints) bajo el estándar de State v. Howard (617 S.W.2d 291, Tenn. 1981), con requisitos similares a los de Massachusetts y Arizona: publicidad previa, supervisión de supervisores, criterios objetivos de detención, y señalización visible. La División de Seguridad de Tráfico de Tennessee (615-741-2589) coordina operaciones de DUI especialmente durante Navidad, Año Nuevo, y el fin de semana de Memorial Day en la I-24, la I-40, y la I-65. En el corredor de Broadway y el Distrito de Entretenimiento de Nashville, la concentración de establecimientos de alcohol genera operativos periódicos de DUI los fines de semana.
El instrumento oficial de prueba de aliento en Tennessee es el Intoximeter EC/IR II. La Ley de Consentimiento Implícito (TCA 55-10-406) establece que al obtener la licencia, el conductor consiente a las pruebas de aliento, sangre, u orina. La negativa a la prueba de aliento activa una revocación civil de la licencia por 1 año para primera negativa (separada del proceso penal) y puede ser usada como evidencia contra el conductor en el juicio. A diferencia del escándalo del Draeger en Massachusetts —donde miles de resultados fueron invalidados— el Intoximeter de Tennessee no ha tenido controversias similares en la corte.
Para conductores con DACA u otros estatus de trabajo autorizado en Tennessee, una condena DUI puede tener consecuencias migratorias variables según las circunstancias. La primera y segunda DUI (misdemeanors) generalmente NO son crímenes de vileza moral (CIMT) bajo la ley federal de inmigración. Sin embargo, la tercera DUI en Tennessee (Clase C Felony) puede calificar como CIMT y potencialmente como crimen agravado si la sentencia es de 1 año o más — activando deportación obligatoria para residentes permanentes. El DUI con circunstancias agravantes (accidente con lesiones, niño pasajero) eleva dramáticamente el riesgo migratorio.
El Permiso de Conducir Restringido (Restricted Driving Permit — RDP) en Tennessee permite conducir a trabajo, médico, escuela, o iglesia durante la suspensión de licencia por primera DUI. Para trabajadores inmigrantes cuyo empleo depende de la capacidad de conducir —como los miles de trabajadores que se desplazan a las plantas avícolas de Shelbyville desde Nashville o Murfreesboro, o los conductores de servicios de delivery en el área metropolitana de Nashville— este permiso restringido puede ser la diferencia entre mantener el empleo y perderlo durante el período de suspensión. El IID (Interlock Ignition Device) es requerido para el RDP.
DUI School (Tennessee DUI School): obligatoria para primera infracción; aproximadamente 12 horas de educación sobre alcohol; disponible en varios condados con versiones en español. DUI Victim Impact Panel: requerido en muchos condados como parte de la sentencia. MADD Tennessee (615-595-8488): recursos para víctimas y prevención. Legal Aid Society of Middle Tennessee (615-244-6610): puede orientar sobre derechos en el proceso DUI. Tennessee Safety Center (Tennessee State University, Nashville): programa de educación para conductores. Para trabajadores en el corredor de plantas avícolas de Shelbyville con barreras de idioma en el proceso DUI, Catholic Charities of Tennessee (615-352-3087) tiene recursos de referencia.