El divorcio en Virginia requiere que al menos uno de los cónyuges haya residido en el estado durante 6 meses antes de presentar la demanda (Virginia Code § 20-97). Virginia tiene causas de divorcio tanto "fault" (culpa) como "no-fault." Las causas de fault incluyen adulterio, abandono por 1+ año, crueldad, o condena por un delito grave. La causa no-fault más común es la "separation" (separación): 1 AÑO de separación si hay hijos menores, o 6 MESES si no hay hijos menores Y hay un "settlement agreement" firmado. Este período de separación es crucial — los cónyuges deben vivir separados (en diferentes hogares) durante todo el período. A diferencia de NC que requiere 1 año completo independientemente de los hijos, Virginia permite el divorcio en solo 6 meses en las circunstancias correctas. Los casos de divorcio en VA se presentan ante el Circuit Court del condado/ciudad de residencia — Virginia tiene un sistema único de ciudades independientes ("independent cities") como Alexandria, Fairfax City, y Manassas que son jurisdicciones separadas de los condados.
La distribución de bienes en Virginia sigue la doctrina de "equitable distribution" (§ 20-107.3). Los bienes se clasifican como: (1) "Separate Property" (bienes separados): los bienes adquiridos ANTES del matrimonio o recibidos como herencia o donación durante el matrimonio — estos NO se dividen; (2) "Marital Property" (bienes maritales): los bienes adquiridos DURANTE el matrimonio con fondos maritales — se dividen equitativamente pero no necesariamente 50/50; (3) "Hybrid Property" (bienes mixtos): bienes que combinan elementos separados y maritales — el tribunal puede hacer una "classification" y dividir solo la porción marital. Los factores para la distribución incluyen: duración del matrimonio, contribuciones monetarias y no monetarias (incluyendo el trabajo del hogar), ingresos y potencial de ganancias, deudas, y otros. La pensión conyugal en Virginia ("spousal support") puede ser "temporary" durante el proceso, "rehabilitative" (para que un cónyuge se entrene/eduque y se vuelva autosuficiente), o "permanent" (en matrimonios muy largos o incapacidades). Si un cónyuge cometió adulterio, puede ser barrado de recibir spousal support (§ 20-107.1(B)).
Las Protective Orders (órdenes de protección) para violencia doméstica en Virginia: el proceso es: (1) Preliminary Protective Order (PPO): puede obtenerse en el Juvenile and Domestic Relations District Court (JDR Court) del condado — SIN notificar al agresor, el mismo día; (2) Emergency Protective Order (EPO): emitida por la policía de VA en el momento del incidente — válida por 72 horas; (3) Permanent Protective Order (no realmente "permanente"): puede durar hasta 2 años (con posibilidad de renovación) — requiere audiencia con presencia del agresor (§ 16.1-279.1). A diferencia de New Jersey donde las FROs son permanentes, en Virginia las protective orders tienen duración limitada. Para las comunidades hispanas en Northern VA: Ayuda (ayudava.org; 703-778-6561) en Falls Church provee servicios a víctimas de DV e inmigración en el área del NoVa; Legal Services of Northern Virginia (LSNV; 703-534-4343) tiene un programa específico para DV e inmigración.
La manutención de menores en Virginia sigue las "Child Support Guidelines" basadas en un modelo de "income shares" — considera los ingresos de ambos padres, el número de hijos, y el tiempo de custodia. Las fórmulas se encuentran en el Virginia Code § 20-108.2. El Department of Social Services — Division of Child Support Enforcement (DCSE; 804-786-6668; dss.virginia.gov/family/dcse.cgi) administra la recolección de manutención. Virginia permite que el juez se desvíe de las guías si hay circunstancias especiales (§ 20-108.1). Los tribunales JDR de VA también manejan casos de custodia, visitation, y manutención cuando los padres no están casados — las madres hispanas que tienen hijos con padres que no les ayudan pueden presentar ante el JDR Court del condado sin necesidad de un abogado. Virginia también tiene el "Virginia Putative Father Registry" para establecer la paternidad. La modificación de la manutención requiere un "material change in circumstances" — cambio en los ingresos de alguno de los padres, cambio en la custodia, etc.
Para las comunidades hispanas en Virginia que enfrentan divorcio o custody: las barreras idiomáticas en los Circuit Courts y JDR Courts de VA son significativas. El sistema judicial de VA ofrece intérpretes en los tribunales para audiencias ante el juez, pero es recomendable llevar un intérprete de confianza para consultas con abogados. El Consulado General de México en Washington DC (2827 16th Street NW, Washington, DC 20009; 202-728-1600) también sirve a la comunidad mexicana en Northern VA. AYUDA (703-778-6561; ayudava.org): es especialmente conocida por su trabajo con víctimas de violencia doméstica inmigrantes en el Norte de Virginia y tiene abogados que hablan español. El VLP (Volunteer Lawyers Project) de VA y los programas de pro bono de los colegios de abogados de Fairfax, Prince William, y Arlington también ofrecen asistencia en casos de familia para personas de bajos ingresos. El proceso de establecer paternity en VA (si los padres no están casados): a través del JDR Court o el VDH (Virginia Department of Health) Voluntary Acknowledgment of Paternity (VAP) form — disponible en español.