Nuevo México es uno de los NUEVE ESTADOS DE BIENES GANANCIALES (community property) de Estados Unidos —junto con California, Texas, Arizona, Nevada, Washington, Idaho, Louisiana, y Wisconsin. Esto significa que todos los bienes y deudas adquiridos DURANTE el matrimonio son propiedad IGUAL (50/50) de ambos cónyuges, independientemente de quién ganó el dinero o a nombre de quién está registrado el bien. Esta es una diferencia fundamental con todos los otros estados del análisis (Iowa, Kansas, Arkansas, Mississippi) que usan "equitable distribution" donde el tribunal decide una división "justa" que no necesariamente es 50/50. En Nuevo México, la community property significa que si uno de los cónyuges trabajó todo el matrimonio y el otro se quedó en casa cuidando a los hijos: ambos tienen igual derecho sobre todos los bienes adquiridos durante ese tiempo —la casa, los ahorros, los fondos de retiro, los vehículos. El caso Herrera v. Herrera (2000-NMCA-074; NM Court of Appeals; 2000) estableció un análisis importante de qué constituye community property versus separate property en Nuevo México, con detalles sobre cómo se trata la propiedad ganada antes del matrimonio cuando se mezcla con fondos del matrimonio. Para las familias latinas de Nuevo México con historia de trabajo compartido —frecuente en las familias de negocios pequeños de Albuquerque y en las comunidades agrícolas del sur del estado— el sistema de community property ofrece protección automática sin necesidad de demostrar "contribución".
El divorcio en Nuevo México puede basarse en "incompatibilidad" (no-fault; §40-4-1 NMSA) o en causas específicas de culpa (adulterio, crueldad, abandono, embriaguez habitual). La incompatibilidad es la causa más común y accesible —un solo cónyuge puede declarar que el matrimonio es irreparablemente roto. El requisito de residencia en Nuevo México es de 6 MESES (§40-4-5) —el mismo que Mississippi y el más largo del análisis; más restrictivo que Kansas (60 días), Arkansas (60 días), Iowa (sin requisito específico), y Nevada (6 semanas). Una vez presentada la petición de divorcio, no hay un período de espera obligatorio adicional en Nuevo México para divorcios sin hijos; para casos con hijos: el tribunal puede requerir un plan de crianza (parenting plan) detallado antes de conceder el divorcio. Los juzgados de familia (Family Court Division de los District Courts) del estado: Bernalillo County Family Court (Albuquerque; 505-841-7425); Doña Ana County District Court (Las Cruces; 575-523-8200); Santa Fe County District Court (505-827-5000); Rio Arriba County District Court (Española; 505-753-2951). Para Las Cruces/Doña Ana, los trámites de familia involucran frecuentemente la dualidad fronteriza de personas que tienen propiedades en ambos lados de la frontera NM-Chihuahua.
La propiedad separada (separate property) en Nuevo México es la que cada cónyuge tenía ANTES del matrimonio, o la que recibe DURANTE el matrimonio como herencia o regalo personal (§40-3-8 NMSA). La propiedad separada NO se divide en el divorcio —le pertenece al cónyuge que la tenía. Sin embargo, hay un concepto crítico en Nuevo México: la "transmutation" o conversión de propiedad separada en community property cuando se MEZCLA con bienes del matrimonio. Ejemplos: si usted tenía $20,000 en ahorros antes del matrimonio y los depositó en la cuenta conjunta del matrimonio: esos $20,000 pueden haberse "transmutado" en community property y ser sujeto de división 50/50. Si heredó una propiedad en Nuevo México y luego usó fondos del matrimonio para pagar la hipoteca o hacer mejoras: la porción financiada con fondos del matrimonio puede ser community property, aunque la propiedad original era separada (concepto de "community lien"). En Espanola (Rio Arriba County) donde hay familias hispanas con tierras merceadas (mercedes de tierra que vienen de concesiones coloniales españolas y mexicanas): estas tierras ancestrales son generalmente separate property si fueron heredadas, pero su manejo durante el matrimonio puede crear complicaciones. Las "acequias" comunitarias del norte de Nuevo México y los derechos de agua asociados también tienen una dimensión de propiedad familiar compleja.
La manutención de menores (child support) en Nuevo México sigue las New Mexico Child Support Guidelines (§40-4-11.1 NMSA), que también usan el modelo de "Income Shares" —similar a Kansas, Iowa, y Connecticut. El cálculo considera el ingreso combinado de ambos padres y el tiempo que cada padre pasa con los hijos. El Children, Youth and Families Department (CYFD) Child Support Enforcement Division (CSD; 800-585-7631; cyfd.nm.gov) administra la recolección y distribución. Un aspecto único de Nuevo México: el estado tiene una alta tasa de familias monoparentales y de situaciones donde uno o ambos progenitores son indocumentados —el sistema de manutención en Nuevo México puede calcular la manutención basada en el ingreso del progenitor sin importar su estatus migratorio. Las órdenes de manutención de Nuevo México pueden hacerse cumplir interestatalmente bajo la Uniform Interstate Family Support Act (UIFSA). Para padres con ingresos del campo o de la construcción (frecuentes en el sur de NM): el ingreso puede variar estacionalmente, lo que complica el cálculo —los tribunales de Nuevo México pueden promediar el ingreso anual o usar el ingreso más reciente completo disponible.
La violencia doméstica en las comunidades latinas de Nuevo México es atendida por una red de recursos específicos. La Order of Protection (Orden de Protección; §40-13-1 et seq. NMSA) puede obtenerse en los District Courts del estado. La SAFE HOUSE (Albuquerque; 505-266-0654; safehouse.org) es el albergue principal de violencia doméstica de Albuquerque —con servicios bilingües y programas específicos para mujeres inmigrantes. El Family Crisis Center (Las Cruces; 575-526-2819; familycrisiscenter.org) sirve el sur de Nuevo México. Esperanza Shelter (Santa Fe; 505-473-5200; esperanzashelter.com) tiene larga historia de servicio a la comunidad latina del norte de Nuevo México. Para mujeres indocumentadas víctimas de violencia doméstica: VAWA (Violence Against Women Act) permite auto-peticionar ante USCIS sin depender del cónyuge abusador —el primer paso es con un abogado de inmigración o SAFE House que tiene orientación legal; U-Visa también disponible para víctimas que cooperan con las autoridades; el Consulado México Albuquerque (505-247-2139) puede proveer apoyo consular. Las órdenes de protección en Nuevo México se registran en el National Crime Information Center (NCIC) y son reconocidas en todos los estados —importante para mujeres que cruzan la frontera o viajan a Texas.