Louisiana tiene uno de los sistemas de derecho de familia más singulares del país por dos razones históricas: primero, opera bajo el Código Civil (no el common law) lo que da a términos como "patria potestad" y "tutela" (tutorship) —no guardianship— una connotación diferente; segundo, Louisiana es uno de solo TRES estados del país que ofrece el "Matrimonio del Convenio" o Covenant Marriage (junto con Arizona y Arkansas). Esta elección es única y vinculante: quienes eligen Covenant Marriage al casarse deben recibir consejería prenupcial de un consejero autorizado o ministro religioso, y las causales para el divorcio son mucho más limitadas. Para divorciarse de un Covenant Marriage en Louisiana: (a) adulterio del otro cónyuge; (b) condena por crimen capital o encarcelamiento; (c) abandono del hogar por al menos 1 año; (d) abuso físico o sexual; (e) separación de 2 AÑOS (vs. 6 o 12 meses en matrimonio regular). La gran mayoría de las parejas en Louisiana —incluyendo las comunidades latinas en Lafayette, Nueva Orleans, o Baton Rouge— elige el matrimonio estándar, no el Covenant Marriage.
Para el matrimonio REGULAR en Louisiana, el divorcio sin culpa (no-fault) requiere: 6 meses de separación si no hay hijos menores (Art. 102-103 del Código Civil de Louisiana) o 12 meses de separación si hay hijos menores. Causales por culpa: adulterio (necesita prueba —el adulterio también elimina el derecho a "interim support" permanente); condena por felonía con sentencia de muerte o reclusión perpetua. Louisiana ES un estado de propiedad comunitaria (Art. 2325 y ss. del Código Civil): todos los activos y deudas adquiridos DURANTE el matrimonio son propiedad común al 50/50 de los dos cónyuges. Esto incluye salarios ganados, vehículos comprados, y deudas contraídas durante el matrimonio. Propiedad separada: heredada por un cónyuge, recibida como regalo, o poseída antes del matrimonio. Esta distinción comunitaria/separada es diferente al "equitable distribution" de estados como Minnesota y Colorado pero similar en concepto al sistema de Wisconsin —aunque Louisiana lo hace bajo el Código Civil.
La "pensión alimenticia" en Louisiana se divide en dos categorías: (1) "Interim Periodic Spousal Support" (Art. 113): soporte durante el litigio del divorcio; basado en necesidad vs. capacidad de pago; termina cuando finaliza el divorcio; ELIMANADA si el cónyuge que la recibe cometió adulterio. (2) "Final Periodic Spousal Support" (Art. 112): después del divorcio; solo el cónyuge que NO tuvo culpa en el divorcio puede solicitarla; máximo 1/3 del ingreso neto del cónyuge obligado; termina al fallecimiento, nuevo matrimonio, o "concubinato" de quien la recibe. El adulterio del cónyuge que pide soporte ELIMINA este derecho —similar a Alabama pero no tan absoluto como la barra permanente de alimonia de Alabama (§20-3-130). Para trabajadores latinos en industrias de petróleo, azúcar, o pesca: el soporte conyugal puede ser crítico en familias con un solo proveedor de ingresos. Louisiana State Bar Lawyer Referral (504-566-1600; lsba.org) puede conectar con abogados de familia.
La custodia de hijos menores en Louisiana usa el estándar del "mejor interés del menor" (Art. 131-134 del Código Civil): el juez puede otorgar custodia conjunta o exclusiva según las circunstancias. Art. 132 establece una PRESUNCIÓN de custodia conjunta (physical + legal joint custody) salvo que sea contrario al mejor interés del menor. La violencia doméstica puede rebatir esa presunción: si hay evidencia de violencia doméstica por un cónyuge, existe presunción CONTRA otorgar custodia a ese cónyuge (Art. 134(B); similar a la presunción de MN §518.17(b)). Para la comunidad latina en Louisiana: muchas mujeres en situaciones de violencia doméstica tienen miedo de reportar por el estatus migratorio o por no hablar inglés. Louisiana Coalition Against Domestic Violence (LCADV; 225-752-1296; lcadv.org) ofrece servicios en español. En Nueva Orleans: Crescent House (504-523-3755) ofrece refugio y servicios para víctimas de DV.
Los recursos legales de familia en Louisiana para la comunidad latina: Southeast Louisiana Legal Services (SLLS; 504-529-1000; slls.org) tiene presencia en Nueva Orleans, Baton Rouge, y otras ciudades del sur de Louisiana —ofrece representación gratuita en casos de familia para personas de bajos ingresos incluyendo inmigrantes. Acadiana Legal Service Corporation (ALSC; 337-237-4320; acadianajustice.org) sirve el área de Lafayette, Lake Charles, y el "Cajun Country" del suroeste de Louisiana —también tiene servicio en español. Para casos de divorcio con componente migratorio —por ejemplo, divorcio de ciudadano o residente que podría afectar petición de residencia pendiente (VAWA; Inmigración de Víctimas de Violencia)— es fundamental tener tanto un abogado de familia como uno de inmigración. VAYLA (504-304-7574; vayla-no.org) puede conectar con recursos de inmigración para la comunidad latina en Nueva Orleans. Los tribunales de familia en Louisiana se llaman "Family Court" en las parroquias más grandes (Orleans, Caddo/Shreveport, East Baton Rouge).