Maryland abolió la pena de muerte en mayo de 2013 (SB 276, firmado por el gobernador Martin O'Malley), convirtiéndose en el decimoctavo estado en abolirla. Al momento de la abolición, Maryland tenía 5 presos en corredor de la muerte —todos fueron convertidos a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Esta decisión fue influenciada en parte por el alto costo del litigio de casos capitales en Maryland, estudios sobre aplicación discriminatoria por raza, y casos de errores judiciales en el estado. Hoy los crímenes más graves en Maryland conllevan cadena perpetua en instalaciones como Western Correctional Institution (Cumberland) o North Branch Correctional Institution (Cumberland).
Maryland legalizó el cannabis recreativo el 1 de julio de 2023 (Question 4, referéndum noviembre 2022, implementado por HB 556/SB 516). Adultos de 21+ pueden poseer hasta 1.5 onzas de cannabis (42.5 gramos) y cultivar hasta 2 plantas en casa. Las ventas en dispensarios comenzaron también el 1 de julio de 2023. El estado además aprobó la condonación automática de condenas anteriores por posesión —un proceso que el fiscal general de Maryland coordinó con el sistema judicial. Nota crítica para inmigrantes: aunque Maryland legalizó el cannabis estadual, la posesión sigue siendo delito federal bajo 21 USC §844, y las consecuencias para el estatus migratorio (deportación, inadmisibilidad) persisten independientemente de la ley estatal. Para cualquier persona con procedimiento migratorio pendiente: la detención por cannabis, incluso por la cantidad legal bajo ley estatal, puede tener consecuencias.
El sistema de expungement de Maryland (Md. Code, Crim. Proc. §10-105) permite solicitar la eliminación de registros bajo varias categorías. Para misdemeanors (delitos menores): después de 3 años de completar la sentencia; para delitos no violentos elegibles: después de 15 años. En 2023 y 2024, Maryland expandió la lista de delitos elegibles. El proceso requiere petición al tribunal que emitió la condena y una espera de 60 días para objeciones. Maryland no tiene la regla de "one-and-done" de Indiana —se pueden presentar múltiples peticiones para diferentes casos. El Fiscal del Estado de la Ciudad de Baltimore (actualmente Ivan Bates) ha adoptado políticas más progresivas que la antigua Marilyn Mosby era en apoyo de expungements y revisiones de condenas. Maryland Volunteer Lawyers Service (MVLS; 410-547-6537) puede asistir con peticiones de expungement.
El sistema de defensa criminal de Maryland tiene particularidades importantes. La policía del estado (Maryland State Police, MSP) tiene jurisdicción en autopistas y áreas no incorporadas, mientras los departamentos de policía del condado y las ciudades tienen jurisdicción local. Baltimore City tiene su propia estructura policial (BPD — Baltimore Police Department) con historial de reforma court-ordered bajo el Departamento de Justicia federal. El Estado de Maryland procesó reformas significativas en 2021 (Maryland Police Accountability Act) limitando la impunidad policial. Para residentes del Condado de Prince George's, el PGPD (Prince George's County Police Department) opera en la jurisdicción con la mayor concentración de residentes latinos de Maryland. El acceso a un intérprete en procedimientos penales es un derecho legal en Maryland.
Para comunidades latinas en Maryland, la interacción con el sistema de justicia criminal tiene dimensiones migratorias inmediatas. Maryland tiene una política de "limited cooperation" de muchas jurisdicciones —Baltimore City y el Condado de Montgomery han limitado la cooperación con ICE en cuestiones de inmigración. Sin embargo, el Condado de Prince George's tiene una relación más mixta con la aplicación migratoria. Después de un arresto penal, incluso por delito menor, un procesado puede ser puesto en hold de ICE antes de ser liberado. La Oficina del Defensor Público de Maryland (Maryland Office of the Public Defender; 410-539-5767) tiene servicios en español y puede coordinar con abogados de inmigración. CASA de Maryland (301-431-4185) opera una "Emergency Legal Defense" para situaciones críticas de criminalización-inmigración.
Maryland procesó en 2022 la Maryland Cannabis Administration (MCA; cannabis.maryland.gov): el organismo regulatorio para el mercado legal. Las licencias de dispensario están disponibles, con programas de prioridad para "social equity applicants" incluyendo personas en comunidades de mayorías minoritarias afectadas desproporcionadamente por la guerra contra las drogas. Para la comunidad latina en Baltimore City y el Condado de Prince George's, que históricamente experimentaron alta tasa de arresto por cannabis, los programas de equity son especialmente relevantes. El Maryland Legal Aid Bureau (410-539-5340; mdlab.org) con oficinas en todo el estado asiste con defensa criminal para personas de bajos ingresos.